Наари хмыкнула и ничего не стала говорить.

Неприятно чувствовать себя стервой, но… как выражается мой вечно отсутствующий жених, это вопрос безопасности.

К слову, о женихе. Когда я вернулась, он был уже в комнате. И в костюме. Стоял у зеркала и пытался справиться с шейным платком, но скользкая ткань сопротивлялась. Когда идеальный узел не получился с третьего раза, Эрихард выругался сквозь зубы.

Он тоже не позволяет другим себя одевать.

Свежую царапину на ладони я заметила сразу.

Подкралась к нему, перехватила руки и терпеливо все завязала как надо… ладно, со второй попытки.

Эрихард медленно обрисовал пальцами ворот махрового халата, где виднелись ключицы, и так жадно посмотрел, что у меня коленки дрогнули.

– Прости. – Он правда чувствовал себя за что-то виноватым.

– Я чего-то не знаю? – насторожилась я.

– Я вернул тебя не для того, чтобы посадить в драгоценную клетку. – Он все никак не мог разомкнуть руки, чтобы я начала одеваться. – Обещаю, это временно. Скоро я стану свободнее, и мы будем проводить достаточно времени вместе.

– Поверь, я совсем не чувствую себя в клетке. – Улыбка получилась широкой и искренней. – И не собираюсь изводить тебя претензиями.

Капкан его рук распался.

Я поспешила к развешенному на манекене платью.

– Снежность, ты идеальная женщина, – объявил кронс… надеюсь, это не потому, что ровно в этот момент я сбросила на пол халат, чтобы надеть платье.

Прерывистый вздох за спиной наводил на некоторые сомнения.

– Для тебя, – зачем-то уточнила.

– Для меня, – согласился жених.

Знакомая с моими предпочтениями Ина подобрала такой наряд, чтобы я могла без проблем справиться с ним сама.

– Ты для меня тоже идеальный.

Повернулась.

Обожглась о его взгляд.

Эрихард подошел ко мне и осторожно, чтобы не испортить макияж, обвел большими пальцами скулы.

– Эта картина будет стоять у меня перед глазами весь вечер, – произнес хрипло.

– Прекрати. – Смущение кололо невидимыми льдинками и одновременно жгло искорками под кожей.

– Снежность, ты сводишь меня с ума…

– Лучше помоги с маской. Я не знаю, как сделать так, чтобы она не спадала.

Магия. Такой простой и недоступный для меня ответ. Маска к лицу крепилась небольшим вливанием силы, и это выглядело так, словно у меня инеевые узоры прямо на коже. Необычно. Невероятно. Настолько, что я попросила Эрихарда меня сфотографировать.

Потом надела на него корону. Ему почему-то нравилось, когда я это делала.

Но перед этим пришлось стереть с ободка темное пятнышко.

Стойкое ощущение «это уже однажды было».

Почему эти короны вечно пачкаются?!

И мы идем в какой-то зал, где собралась местная знать и важные приезжие гости…

Надеюсь, я не слишком шокировала окружающих, когда достала из вечерней сумочки смартфон и набрала поисковый запрос. Текст я не очень поняла, но фото в ее аккаунте говорили, что она с мужем в Пустошах. И, судя по ее подпискам, она вообще не следит за нашей с Эрихардом жизнью. Дизайн штор. Чистокровные вьюро-кошки. Как сделать маникюр самостоятельно. Ясно все с ней.

Несмотря ни на что, надеюсь, она все-таки будет счастлива.

Убрала смартфон.

Послала извиняющуюся улыбку четырем женщинам, похожим на клонов тьеры Ильмары.

Ну у меня и фантазия! Аж саму передернуло.

В остальном праздник как праздник. Кажется, я уже привыкла к подобным сборищам. От роскошных туалетов и блеска драгоценных камней разбегались глаза, но мы с Эрихардом все равно выделялись.