— Могу я войти к тебе, сын мой?

От неожиданности молодой человек буквально подпрыгнул, потом бросился к столу и выхватил из кучи инструментов острый резак, которым обычно работал по металлу. Первое, что пришло ему в голову, было, что пришли от Линия.

— Я напугал тебя? — продолжал незнакомец. — Конечно, было бы осмотрительнее окликнуть тебя с лестницы, но я не хотел разбудить соседей.

Василий пригляделся и отметил благопристойный вид ночного гостя. Многочисленные морщинки вокруг глаз придавали его лицу очень доброе выражение. К тому же незнакомец кого-то смутно напоминал молодому человеку. Тут Василию показалось, что свершилось чудо, о котором он страстно молил Господа.

— Я узнал вас! — воскликнул он. — Вы ангел Мафусаил! Вы услышали, как я призывал вас, и явились. Вы… вы тот, кто открывает двери.

Милая мягкая улыбка осветила лицо гостя:

— Нет, сын мой, я не ангел Мафусаил, но рад слышать, что ты призывал его. Очень полезно молиться, когда сон бежит от твоей постели, а душу обуревают черные мысли. Молиться полезно даже тогда, когда не о чем просить. Я не ангел, а простой смертный, и мое имя ни о чем не скажет тебе. Меня зовут Лука, я знаю кое-какие простые средства и лекарства, которые облегчают страдания больных, поэтому меня прозвали Лука Целитель.

Вдруг воспоминания нахлынули на Василия неожиданной волной. Он вспомнил тот день, когда отец — его настоящий отец — водил его в церковь. Он вновь будто вживе увидел купол храма, людей, внимательно внимающих проповеди, и одинокого мужчину с добрыми глазами, который стоял в стороне от остальных. Он не сразу узнал его потому, что некогда рыжая борода превратилась в белую как снег.

— Вы христианин, — заявил Василий. — Я уже встречал вас, правда, это было давно, очень давно. Мой отец — настоящий отец, которого звали Герои, он торговал чернилами и перьями — сводил меня как-то послушать проповедь человека, которого звали Павел из Тарса. Мне не было и семи, но я запомнил вас на всю жизнь.

— Да, я христианин, — незнакомец вошел в комнату и поставил свечу на лавку. — Ты ожидал чуда, а явился я — простой человек. Так-то вот, сын мой! Правда, иногда, когда я нахожусь на службе у моего Господина, я слышу в душе слова, которые звучат, как приказ. Я, конечно, исполняю их, но в этот момент становлюсь лишь инструментом в руках божественной силы. А главная моя задача — записывать то, что совершают другие для распространения истины на земле. Я никогда не проповедую толпе, не могу одним прикосновением исцелять страждущих, и никогда тень свечения не появлялась у меня над головой. Но существуют люди, которым я верю безгранично! Так вот, эти люди говорят, что видели ангелов собственными глазами. Но если быть до конца честным, то я, кого называют Лука Целитель, никогда их сам не встречал.

Он присел на скамейку и сделал Василию знак придвинуться ближе. Он обнял молодого человека за плечи, словно хотел утешить и успокоить его, и продолжал:

— Но знаешь, сегодня вечером действительно свершилось чудо. Возможно, мой приход в этот дом — результат твоих молитв Мафусаилу. Я-то думал, что план сам по себе созрел у меня в голове, но, возможно, меня вдохновил именно ангел. Да, сын мой, именно так совершаются чудеса. Для них совсем необязательно, чтобы с неба упал огненный шар, тучи разверзлись, а оттуда прозвучал громоподобный голос. Чудеса происходят в любой час дня и ночи, как, например, сейчас, когда мы сидим с тобой и тихо беседуем в полутемной комнате, вокруг которой царят сон и покой. Как бы то ни было, я пришел забрать тебя с собой. У меня нет времени объяснять тебе все подробности, но в двух словах я расскажу, в чем дело. Один богатый человек весьма преклонных лет безумно любит свою внучку.