– Не знаю, – призналась она. – Он мне пообещал, что сделает это. Не знаю, когда у него появится такая возможность, но он сдержит свое обещание. Grand-pere дал ему денег на коня и дорожные расходы для такого случая… – Голос поник, огонек в глазах погас. – До Берхольского путь неблизок, я знаю.

Адам, не в силах видеть, как она снова впадает в уныние, обнял ее и погладил блестящие локоны.

– Дорогая моя…

Звук шагов в коридоре заставил его оборвать себя на полуслове. Софи напряглась, взгляд заметался по комнате.

– За ширму, – быстро прошептал Адам, подтолкнув ее к дальней стене, где стояла гобеленовая ширма. Она скользнула туда, затаив дыхание и чувствуя, как все внутри свело от страха. В этот момент ей очень хотелось слиться со стеной.

– Граф Данилевский, вам что-нибудь здесь нужно? – В обычно размеренном тоне дворецкого послышалась нотка удивления.

– Нет, Николай, ничего, спасибо, – спокойно откликнулся Адам. – Я просто проходил мимо гостиной и услышал шорох за панелью. Мне показалось, что там мышь. Неплохо бы заглянуть внутрь. Если есть одна – значит, жди следующих. Это же такие плодовитые твари! – Он мягко улыбнулся, проходя мимо Николая, на лице которого явственно можно было заметить нешуточный страх от того, что Дмитриев может обнаружить столь вопиющий беспорядок в барском доме.

Софи чуть дыша ждала в своем укрытии, пока затихнут шаги Николая, который скорее всего направился отдавать распоряжения на штурм мышиных владений. Несмотря на опасность пережитых минут, от которой у нее началось сердцебиение, Софи не могла не усмехнуться мгновенной находчивости Адама. Она представила, какая суматоха поднимется сейчас среди прислуги, которая перевернет вверх дном эту заброшенную гостиную в поисках того, чего здесь нет.

Выскользнув из комнаты, она с невинным видом продолжила свой путь на галерею, где намеревалась провести некоторое время, любуясь искрящейся водной гладью, на которой с возвращением светского общества в город вновь оживилось движение, и предаваясь мечтам о том, что могло бы быть…

Или еще быть может…

Глава 8

– Исчез? Что за бред ты несешь? Как это Борис Михайлов исчез? – Князь Дмитриев изо всей силы хлестнул плеткой по крышке стола. Голос его при этом оставался таким же ровным.

Старший конюх вздрогнул и съежился, прекрасно понимая, что следующий удар придется по его собственным плечам.

– Наверное, вечером, барин, – запинаясь, проговорил он. – Должно быть, когда… когда ушел.

– Но сейчас середина дня, – ледяным тоном заметил Дмитриев. – Как могло случиться, что никто из вас до сих пор не заметил его отсутствия?

– Прошу прощения, барин, но он всегда держится наособицу, а с тех пор как продали того большого коня, и подавно. Только занимается своими делами. Его редко можно увидеть, поникшим голосом добавил мужик, сознавая всю тщетность такого объяснения.

– Ты понимаешь, что он уже может быть в пути двенадцать часов? Понимаешь, болван? – участливо поинтересовался князь, оглаживая дубовую ручку плетки.

– Да, барин, – шумно сглотнул конюх, отступая на шаг.

– В таком случае я предлагаю тебе найти его и вернуть назад, – криво усмехнулся Дмитриев. – К завтрашнему утру. Если не найдешь – будешь наказан вместо него. Наказан как беглый холоп. – Тонкие губы превратились в узкую щель. Ты меня понял?

– Да, барин. – Конюх попятился к двери, кланяясь так, что носом чуть не утыкался в колени.

– Возьми с собой шестерых самых крепких мужиков, – добавил князь.