Спустя несколько часов молодой врач обнаружил Клэр, спящую на стуле в приемной.

— Нас очень радует состояние здоровья твоей мамы. — Он улыбнулся девушке. — Сегодня ей гораздо лучше.

— Я могу ее видеть? — спросила Клэр.

— Ты можешь войти. Она пока очень слаба.

Доктор вновь отвел ее в мамину палату.

— Но я даю тебе пять минут, не больше.

— Полковник Балливан мне все рассказал, — прошептала Элен Уинтроп. — Он говорит, все это больше не составляет государственной тайны, и далее подумывает о том, чтобы написать книгу. — Она попробовала рассмеяться. — Мне хотелось бы вернуться в бабушкин дом, чтобы восстановить душевное равновесие, если ты не возражаешь, — продолжала миссис Уинтроп. — Мне нужно уладить дела с моим прошлым.

— Но ведь мы там не останемся, правда? — Клэр немного расстроилась. Она не хотела жить в старом доме, где ее преследовали бы тени прошлого.

— Нет, дорогая. Мы поедем домой, — улыбнулась мама. — Деньги, которые мы унаследовали, позволят мне бросить тяжелую работу. Мы сможем выкупить дом и приобрести тебе горный велосипед, о каком ты мечтала. Может быть, и лошадь тоже.

Клэр почувствовала, как в ее душе поднимается радость. Будущее казалось великолепным. «Ведь я и есть будущее», — вдруг поняла она. Будущее Йохана и Клариссы, будущее мамы и даже отца.

— Но до того как вернуться к своим повседневным делам, — Луиза окинула взглядом подруг, — она пожелала избавиться от платья. Поэтому и пришла сюда. Клэр, увидев вывеску «Обожаемые наряды», поняла: она нашла то, что искала. Если платье можно «обожать», то, несомненно, бабушкин наряд был самым обожаемым на свете.

— Все так похоже на правду, — вздохнула Алекс. — Неужели это действительно возможно?

— Все возможно в хорошей истории, — отозвалась Джо. — И Чарли была права: Луиза рассказывает лучше всех.

Чарли захлопнула сумку.

— Мы съели все наши сладости, — сонно сказала она.

Девочки вытянулись на матрасах. Погружаясь в сон, Джо услышала шорох.

— Платья, — прошептала она. — Они тоже готовятся к балу. Мы уснем, и начнется бал.