— Что за дело, товарищ полковник?

— Сейчас соберешь опергруппу, выедете на место, все узнаете. Вкратце скажу, что в семье одного из моих друзей произошло горе — погиб — при невыясненных пока обстоятельствах — его зять. Честный нормальный мужик, 37 лет. Работал в департаменте информационных технологий. Был на хорошем счету. Должность недавно новую получил. Умер неожиданно. Вскрытие показало, что причиной смерти стало обильное внутреннее кровотечение. Но погиб он не от естественных причин. Его отравили. И, скорее всего, чем-то вроде «Варфарина». Это препарат на основе крысиного яда.

Полковник замолчал. И на его холенном чисто выбритом лице отразился неподдельный гнев.

— Эх, жаль я сам не могу это дело вести. А то нашел бы этого подлеца или подлюку, что его на тот свет отправили. Что они с ума посходили! Ядом, для крыс предназначенным, людей травить! Ты извини, Владимиров, видишь, я нервничаю. Это после 25 лет службы. Знаю, что ты можешь это дело до суда довести. Так что все карты тебе в руки. Я о Ковалеве сначала подумал, но потом решил дело тебе поручить. Ковалев — он у нас карьеру строит, а ты клубки заумные распутывать умеешь. Так что давай — работай. Из оперов бери себе в помощь кого хочешь — хоть Левина, хоть этого Жилкина. Нужны будут еще люди — дам. И еще… Ксения — дочь моего друга — теперь получается вдова. С ней будь поделикатнее. Это все вчера случилось. Она еще от шока не отошла.

— Понимаю, товарищ полковник. — отозвался Владимиров. — Разрешите приступать?

— Иди, — устало проговорил начальник, — вообщем я на тебя надеюсь.

Владимиров в задумчивости спустился в свой кабинет. Новое дело явно не сулило ему ничего хорошего. Еще одно убийство, мотивы которого могут быть самыми разнообразными, еще одна нелепая и преждевременная смерть, в обстоятельствах которой ему теперь необходимо будет разбираться.

Впрочем, майору было не привыкать. Он давно уже понимал, что «работает на земле», среди реальных людей, способных подчас на такие поступки, от которых даже ему после стольких лет службы становилось не по себе.

Поэтому первое, что сделал Владимиров, спустившись в свой кабинет, он поздоровался с Егором Левиным и ввел его в курс дела.

— Конечно, опять тебя припрягли, а меня к тебе пристегнули, — произнес Егор, деловито отхлебывая чай из выдавшей виды чашки. — Кого они там отравили? Чиновника какого-то? Теперь нам с тобой бегать по Москве, искать всех любовниц этого убиенного, его друзей и недругов.

— Как всегда, — улыбнулся Владимиров, — вдвоем всегда веселее искать. — Кстати, начальник расщедрился, Жилкина нам с тобой дать обещал.

— Что… этого? — Левин недовольно поморщился, — да я как вспомню, какие он нам в прошлый раз выверты устраивал, так ничего с ним общего иметь не хочу.

— Да нет, не скажи, уже и время с тех пор прошло, а парню расти надо, что старое поминать. Зови его, будем совещание проводить.

— Ладно, — проворчал Егор, — но только будь любезен сам тогда его контролируй, мне не поручай. А то знаешь, мне с этой зеленой, да ретивой молодежью как-то не по пути.