Слева: построенная в середине XIX столетия тюрьма «Мэйтланд-гаол» была известна крайне некомфортными условиями содержания – отсутствием нормально функционирующей системы кондиционирования, постоянными проблемами с канализацией и водоснабжением, крайне ограниченным личным пространством заключенных. Справа: Иван Милат со своим тюремным другом Джорджем Саввасом. Дружба двух очень опасных преступников закончилась большой бедой для обоих.

Сокамерники быстро сблизились, что легко объяснимо общностью интересов и вынужденным совместным времяпрепровождением.

Судя по известным ныне данным, Саввас действительно являлся крупным торговцем наркотиками и обладал крепкими связями в преступной среде. Он организовал побег и предложил Ивану Милату принять участие в этой затее.

Что именно произошло в 1997 году в «Мэйтланд-гаол» не до конца понятно. По официальной версии событий, сокамерники сумели пройти в зону запрещенного для них доступа. Через тюремную прачечную они проникли в подземный гараж и дожидались там автомашины, которая должна была вывезти их на волю. Однако конвой заметил прятавшихся заключенных и попытка побега оказалась пресечена в стенах тюрьмы.

Далее последовало нечто весьма драматическое. Милат впоследствии рассказывал родным, что никакой попытки побега не было вовсе, а имела место обычная полицейская провокация. В провокацию, кстати, можно поверить, но это не исключает того, что матёрые преступники всерьёз намеревались бежать. Милат утверждал, что его подвергли продолжительному – более 2-х суток! – допросу, требуя раскрыть все детали плана побега и имена сообщников. Милат клялся, что ничего не знает, поскольку вся техническая сторона задуманной операции лежала на Джордже Саввасе.

В конце концов тюремная администрация оставила Милата в покое, а вот для Савваса всё закончилось совсем нехорошо. Согласно официальной версии событий, по окончании допроса Джордж был водворён в одиночную камеру и… там покончил с собою, повесившись на шнурке от жалюзи, который таинственным образом оказался при нём. Как такое могло произойти?.. Кто поверит в подобное?… Какие тайны была призвана скрыть эта смерть?… Не надо о подобном спрашивать автора – никто эту историю исследовать не пытался и все материалы, связанные с неудачной попыткой побега Савваса и Милата, остаются до сих пор засекречены. По-видимому, в них есть много такого, что способно скомпрометировать тюремный конвой даже спустя четверть века.

Как бы там ни было, Иван Милат был удалён из «Мэйтланд-гаол» и для дальнейщего отбывания срока направлен в тюрьму строжайшего режима в городе Гоулберн примерно в 120 км юго-западнее Сиднея.

Тюрьма в Гоулберне по меркам австралийской пенитенциарной системы относится к категории мест заключения со сверхстрогим режимом содержания «спецконтингента».

Лес Белангло находится примерно на середине пути из Сиднея в Гоулберн. Милата везли по той же самой трассе, на которую он выезжал в поисках жертв. Какая ирония судьбы, однако!

В первые же сутки своего пребывания в новой для него тюрьме Милат был жестоко избит сокамерником и отправился в тюремный лазарет. Так для него началась новая реальность.

В течение последующих нескольких лет он подал несколько апелляций в Верховный суд штата Новый Южный Уэльс.