Дом №38 по Шипбарн-роад в январе 1958 года.

3 января примерно в 2 часа пополудни в дом №38 постучал друг семьи Рональд Мелвин. Ему никто не открыл, и он обошёл дом кругом, дабы убедиться, что всё в порядке. Рональд запомнил положение штор – они были плотно задёрнуты. Через некоторое время – приблизительно в 18 часов всё того же 3 января – к дому подъехала Изабель Джиллис, подруга семьи, имевшая намерение отметить минувший Новый год со Смартами. Она ничего не знала о планах семьи, связанных с отъездом, поэтому удивилась тому, что дома никого нет. Подобно Рональду Мелвину, женщина также обошла дом и обратила внимание на задёрнутые шторы. Однако она увидела кое-что ещё – окно в гостиной было приоткрыто, подобно тому, как это делается при проветривании помещения. Но приоткрыть окно и уйти из дома… такое было совершенно непохоже на Дорис Смарт! Крайне озадаченная увиденным Изабель вернулась к автомашине, в которой её поджидал супруг Джозеф, и они уехали. Однако около 22:30 супруги Джиллис, возвращаясь домой, решили удостовериться в том, что у Смартов всё в порядке. Подъехав по Шипбарн-роад к дому №38, они увидели, что в гостиной за плотно закрытыми шторами горит свет. Решив, что Смарты возвратились домой и у них всё в порядке, Джиллисы уехали.

Этим наблюдения друзей и соседей не ограничились. Утром 4 января упоминавшиеся выше Дженкман и почтальон Портер независимо друг от друга вновь обратили внимание на перемену в состоянии штор. А именно: шторы на окне гостиной, ранее плотно закрытые, теперь были отдёрнуты. На это же обратила внимание и соседка по фамилии Данкан, хотя её наблюдение относилось к середине дня.

Однако сразу после полудня шторы в окне гостиной оказались задёрнуты, причём неровно – вверху остался широкий зазор, а внизу образовался нахлёст. Такая небрежность была совершенно не в стиле Смартов. Джозеф Джиллис, заметивший это необычное невнимание к мелочам, даже захотел зайти и поговорить со Смартами, дабы удостовериться, что у них всё в порядке, но решил не тратить на это время, поскольку сильно торопился. Вполне возможно, что эта спешка спасла ему жизнь, если бы Джиллис увидел в доме убийцу Смартов, то с немалой вероятностью тот постарался бы убить и его самого.

Наконец, поздним вечером всё того же 4 января шторы в гостиной вновь оказались открыты.

Все эти изменения в положении штор могли означать только одно – преступник неоднократно возвращался в дом Смартов. Для чего он это делал? Полицейские без затруднений нашли ответ на этот вопрос. У Смартов жил кот, который 6 января оказался на удивление сыт. Несколько пустых банок консервированного лосося объяснили происхождение пищи – убийца ежедневно возвращался и… кормил кота.

Этот мотив можно было назвать формальным. На самом деле жестокосердному убийце, хладнокровно расправившемуся с 3-я спящими людьми, кот был совершенно неинтересен. В этих визитах его прельщало совсем иное – возможность прикоснуться к чужой жизни и чужому быту и почувствовать себя повелителем, равным Богу. Ведь это именно он уничтожил жизни обитателей дома, тем самым разрушил их быт и превратил уютный прежде семейный уголок в мрачный склеп. Несомненно, преступником управляла сложная гамма чувств, вряд ли понятная до конца абсолютному большинству людей, но эти чувств были очень сильны, поскольку они побуждали преступника отчаянно рисковать.