Случай с обвинением Хоукшоу наглядно показывает, сколь осторожно следует подходить к оценке разного рода косвенных улик и совпадений. Порой их совокупность выглядит очень достоверно, однако в конечном результате их некритическое восприятие способно завести следствие в тупик.

Между тем пропавшая сумочка погибшей (а несомненно, что таковая сумочка была!) не давала покоя Риджевею. Детектив из Манчестера считал, что убийца, прихвативший с собой «трофей», не мог далеко его унести: всё-таки окровавленная сумочка была очевидной против него уликой. Риджевей попросил руководство манчестерской полиции выделить ему сотню-другую людей для прочёсывания района, в котором было найдено тело Джины Джордан.

Просьба детектива была удовлетворена, и 14 октября 1977 г. большое количество полицейских приступило к тщательному осмотру местности.

Английские полицейские осматривают район обнаружения очередной жертвы «Йоркширского Потрошителя». Именно так – внаклонку и зачастую на четвереньках – проводится осмотр места преступления и прилегающей к нему местности криминалистами и полицейскими. Пара на переднем плане работает с металлодетектором.

На следующий день проницательность Риджевея была вознаграждена: сумочка погибшей была найдена почти в 100 метрах от места убийства.

На первый взгляд находка ничего следствию не давала – сумочка оказалась пуста. Отпечатков пальцев убийцы снять с неё не удалось, что свидетельствовало о том, что преступник действовал в перчатках. Однако более тщательное изучение сумочки позволило обнаружить внутри самодельный потайной кармашек, а в нём – банкноту достоинством 5 фунтов стерлингов.

Теперь стало ясно, зачем «Йоркширский Потрошитель» унёс сумочку: он сначала рассчитался с проституткой, усыпляя её бдительность, а после убийства решил забрать свои деньги назад. Хотя убийца проверил содержимое сумочки, потайного кармашка он найти не смог. Удача изменила ему.

Зато она улыбнулась следователям.

Даже первый взгляд на банкноту позволял понять, что она совсем новая. Когда полицейские предъявили её финансовым экспертам, выяснилось, что банкноту номер AW 51 121565 выпустили в обращение совсем недавно – 29 августа 1977 г. Из казначейства пачка новых 5-фунтовых банкнот поступила в отделение банка «Бингли мидлэнд бэнк», расположенное в Западном Йоркшире. Там какое-то время она лежала без движения, но, в конце концов, кассир её вскрыл для размена крупных банкнот. Кассир работал только с юридическими лицами – это была ещё одна крупная удача полиции. Пачка была вскрыта в день выдачи зарплатных денег бухгалтерам нескольких близлежащих предприятий. Всего из указанной пачки были выданы 69 банкнот; банкнота под номером AW 51 121565 лежала по счёту 5-й.

Путь банкноты не мог быть длинным – на это указывало её прекрасное состояние. Задача следствия представлялась довольно простой: установить все предприятия, бухгалтеры которых меняли зарплатные деньги у данного кассира, и проверить весь персонал этих предприятий. Ну а если на банкноте присутствовали пригодные для идентификации человека отпечатки пальцев, то задача ещё более упрощалась. Как говорил Шерлок Холмс: «Дело на одну трубку».

Однако, как говорится, дьявол прячется в мелочах. Схему, простую теоретически, реализовать на практике оказалось совсем непросто.