К середине января расследование убийства Энн Кнейландс оказалось до некоторой степени дезориентировано. Полиция двигалась сразу в нескольких направлениях, не отдавая предпочтения ни одному из них. Отрабатывая версию, согласно которой таинственный мужчина без обуви, головного убора и перчаток, замеченный в автобусе, являлся убийцей девушки, детективы предприняли отчаянную попытку отыскать отсутствовавшие предметы его гардероба.

Считая, что неизвестный после совершения преступления продолжил движение в сторону Нью-сити и, в конечном счёте, вышел в район Гамильтона, юго-восточного пригорода Глазго, полицейские обратили внимание на то, что этому человеку предстояло пересечь небольшую речку под названием Роттен-Колдер (Rotten Calder). Неширокая – около 10 метров – и неглубокая – менее 1,5 метров – эта речка отлично подходила для сброса улик. Именно там убегавший из гольф-клуба негодяй и мог выбросить обувь, шляпу и перчатки, а также орудие преступления.

Идея эта до такой степени овладела сотрудниками уголовного розыска, что они высказали предложение провести масштабную поисковую операцию в районе этой водной преграды. Обследовать предстояло около 2 км зигзагообразного русла по обоим берегам, заросшим кустарником и деревьями. По январскому холодку это было то ещё развлечение! До этого полицейские Ист-Килбрайда почти 3 суток топтались в гольф-клубе, а теперь пришлось заняться тем же самым у реки Роттен-Колдер!

Уголовный розыск попросил у военных моряков высокочувствительный мощный магнит, предназначенный для обнаружения металлических предметов под водой. Военные предоставили полиции не только необходимое оборудование, но и группу из 3-х человек, обученных работе с этой техникой. Проверка реки Роттен-Колдер, проводившаяся на протяжении 3 суток, никаких результатов не принесла. Ничего ценного не было найдено ни в самой реке, ни по её берегам. Перспективная затея оказалась пустышкой!

Хотя Питер Мануэль выбыл из списка подозреваемых, старший инспектор Манси не считал, что это решение было правильным. Он обратился к своим коллегам, попросив их отыскать способ отправить этого парня за решётку. По мнению старшего инспектора, пока Мануэль будет оставаться на свободе, все женщины в Глазго и в пригородах будут в опасности.

Агентурная разработка Питера Мануэля стала одним из приоритетов группы детективов, занимавшейся расследованием хищений из домов. По своей основной криминальной специализации Мануэль являлся «домушником», а потому именно этот промысел и должен был давать ему основной доход [а вовсе не изнурительная работа в газовой компании!]. Детективы ориентировали агентов из уголовной среды, находившихся у них на связи, на сбор информации о Мануэле и его планах.

Долгое время ничего существенного осведомители не сообщали, однако в середине марта 1956 года один из «стукачей», или, как их принято называть в литературных кругах, «конфидентов», сообщил о предстоящей вылазке с участием Мануэля. Тот в обществе мелкого уголовника собрался обворовать столовую при угольной шахте в районе Блантайр (Blantyre), южном пригороде Глазго. Ист-Килбрайд, где в январе была убита Энн Кнейландс, находился неподалёку от Блантайра – их разделяла пустошь в 2 км, по которой протекала та самая река Роттен-Колдер, что упоминалась чуть выше.