– Анджела не идеальная, милая, а ты не фрик.

Мама протянула через стол руку и положила ее мне на плечо.

– Ты умная, сильная, красивая молодая девушка, Элли, – глядя на меня с родительской гордостью, произнесла она. – Настало время, когда тебя стали замечать мальчики и тебе придется привыкнуть к этому.

– О боже! – Я откинулась на стуле, чувствуя себя более неловко, чем когда-либо еще в жизни. Это была не та лекция, которую я ожидала.

– Я серьезно, Элли.

– Я тоже. Подожду, когда будет свободен папа.

– Ты знаешь, как переживал отец, что ему придется уехать на этих выходных? Если ты не купишь машину до дня рождения, то он будет чувствовать себя еще хуже. Папа ведь знает, как ты о ней мечтаешь.

– Все будет в порядке, мам. Я могу подождать одну неделю.

– Дело не только в этом, Элли. Мы знаем, как ты расстроена тем, что твои друзья уехали и не смогут прийти на твой праздник.

– Я устрою ей вечеринку, – сказала Анджела, заходя на кухню. – Четвертое число – пятница. Времени совсем немного, но я справлюсь.

Мама с надеждой посмотрела на меня и вздохнула, когда я покачала головой.

– Это твое шестнадцатилетние. Оно должно быть особенным, – воскликнула она.

Как я ни старалась, но мне не удалось сдержать злость.

– Дурацкая вечеринка, на которой будут присутствовать друзья Анджелы, не сделает его особенным.

– Неблагодарная, – пробурчала Анджела. Я пристально посмотрела на нее.

– Забудь об этом, это всего лишь дурацкий день рождения.

– Элли, – нахмурившись, произнесла мама.

Жалость в ее голосе привела меня в ярость.

– Я не хочу вечеринку! – закричала я. – И я никуда не поеду сегодня!

– Что ты имеешь в виду? – в панике воскликнула моя сестра. – Ты должна! Элли, это практически свидание. Я даже позвала Рейчел и Брук, чтобы они помогли тебе подготовиться. Они будут у нас через пятнадцать минут.

– Это не свидание.

– Ты слышала, что сказал Сет по дороге домой. Он с нетерпением ждет сегодняшнего дня. Ты не можешь отказаться, это разобьет ему сердце.

– Нет, могу. Я не собираюсь никуда ехать с Сетом одна.

– Так возьми свою сестру, – быстро предложила мама.

– На ее свидание? – в ужасе воскликнула Анджела.

Хм, мама права. Возможно, я смогу сегодня приобрести машину. В присутствии Анджелы Сет хорошо контролирует свои странности.

– Это не свидание, – снова сказала я. – И если ты не поедешь, то не поеду и я.

Анджела скептически посмотрела на меня.

– Ты такая чудачка.

– Хорошо. Полагаю, я никуда не еду, – произнесла я и, развернувшись, ушла.

Мне удалось преодолеть половину лестницы, когда, громко топая, прибежала Анджела.

– Хорошо, я поеду. Ты просто большой ребенок.

Я заперлась в ванной комнате до того, как она начала давать мне советы по поводу гардероба.

К счастью, Рейчел и Брук не приехали, чтобы накрасить меня, но, когда я вышла из душа, на кровати лежала одежда. Я не хотела, чтобы Анджела чувствовала себя победительницей, но и спорить с ней было не с руки. Она нужна мне в хорошем настроении, чтобы отвлекать Сета.

Я видела, что она постаралась отнести к выбору одежды разумно – на кровати лежала пара моих собственных джинсов – наверное, потому, что я была слишком высокой, чтобы влезть в ее. Так что я, практически без возражений, надела футболку, несмотря на то, что она была розовой, с открытой спиной и лямкой вокруг шеи, вместо рукавов.