В семь часов утра в комнату ворвались мама с папой, фальшиво исполняя «С днем рождения тебя». Мама села на край кровати и обняла меня.

– Сегодня я уйду с работы пораньше, чтобы мы успели сходить в отдел транспортных средств до закрытия. К концу дня у тебя будут водительские права!

«Возможно, я бы и обрадовалась этому, если бы у меня была машина», – подумала я. Но не произнесла вслух, а выдавила улыбку и поблагодарила маму.

– А завтра утром, первым делом, мы с тобой поедем и выберем машину, – произнес отец, отодвигая маму в сторону, чтобы обнять меня. – Сегодня же я вернусь домой в шесть, и мы всей семьей отправимся праздновать твой день рождения в ресторане, а потом будем смотреть салют. Как тебе такой план?

Ужасно. Но этого я тоже не сказала.

– Отличная мысль.

– Что ж, хорошего тебе дня, милая. – Мама поцеловала меня в лоб и встала. – И давай сегодня без переломов.

– Своих и чужих, – пошутил отец, вызвав на моем лице искреннюю улыбку.

– Не переживай, папа, мне не с кем драться. Парни играют в парке по понедельникам, средам и субботам.

– С днем рождения тебя, малышка.

После того как родители ушли, я попыталась снова заснуть, но не смогла. У меня было слишком подавленное настроение. Я ненавижу упиваться жалостью к себе, поэтому поехала кататься на роликах, чтобы разогнать кровь. Всплеск адреналина обычно улучшает мое самочувствие. Вот только на улице было очень-очень жарко, поэтому я продержалась недолго. Я могу вытерпеть такую погоду, если играю в хоккей, но катание по безлюдному району того не стоит.

Когда я вернулась домой, то, к своему удивлению, увидела Анджелу, которая сидела за столом уже умытая и одетая.

– Ты чего так рано встала?

–  Скоро за мной должна заехать Брук.

– Ты сегодня работаешь? – спросила я. Пожалуй, день будет не таким уж и поганым. Мне и правда хотелось купить новую одежду. – Может, я поеду с вами, и ты… – ух, как же тяжело мне было говорить ей это, – ну, помнишь, ты упоминала, что поможешь выбрать мне вещи.

У Анджелы чуть глаза из орбит не выскочили.

– Забудь, – быстро сказала я, почувствовав, что краснею. – Не бери в голову.

– Нет, нет, Элли. Конечно же, я помогу тебе! Но не сейчас. Я не работаю сегодня, а просто пообещала Брук, что съезжу с ней в Лансинг25. У нее какой-то семейный праздник, поэтому нас не будет весь день.

– А.

Как только я развернулась, чтобы направиться к лестнице, Анджела быстро остановила меня.

– Но я вернусь около пяти часов. И тогда можно будет сходить в магазин.

Возбужденное выражение лица сестры пугало меня. Она никогда так не радовалась тому, чтобы провести время со мной.

– Я не могу, – ответила я. – Мы с мамой идем в отдел транспортных средств, а потом вся семья отправляется на ужин и салют.

– Ах, да. – У Анджелы заметно поубавилось энтузиазма. – Это же сегодня?

Как мило.

– Без обид, – сказала она. – Но это самое отстойное шестнадцатилетие в мире.

Обязательно нужно было давить на больную мозоль? Я и так расстроена и с трудом пытаюсь не показывать этого. Пожав плечами, я снова направилась в сторону лестницы.

– Элли? – Я оглянулась на сестру. – Давай сходим завтра, – предложила она. ­–  Уверена, мама и папа позволят нам взять машину, и я даже разрешу тебе сесть за руль.

Анджела искренне и душевно улыбнулась мне. Наверное, впервые за все время. Но в ее улыбке сквозила жалость, отчего мне стало еще хуже.