— Ты его видел?

— Нет, но здесь установлен самодельный обогреватель и стоит скамья, а на ней — ватник! Провода наверняка накинуты на ближайший столб, можешь проверить?

— Что проверить?

— Что розетка на полу просто соединена с удлинителем, а удлинитель подсоединен к проводам, которые накинуты…

— Стоп! — перебиваю я его. — Успокойся. Ничего не надо смотреть. Через пять минут ты отсюда уйдешь и забудешь о проводах и столбах. Если бы я предложила тебе сыграть в бильярд в этом городе, ты бы куда пошел?

— В этом городе? А здесь есть достойные настоящего бильярда столы?

— Есть! Клуб называется “Лафа”, я хочу, чтобы ты пригласил своих друзей в этот клуб поиграть с тобой по-крупному.

— Каких друзей? Послушай, сейчас не до игры, правда…

— Помолчи и сделай все, что я скажу. Ты пригласишь свою троицу, тех самых, которые имеют дурную привычку закидывать тебя после проигрыша в мусорный бак. Ты их так пригласишь, чтобы они не смогли отказаться. Придумывай что хочешь, но вы четверо должны завтра ночью играть в бильярд в клубе “Лафа”, и к четырем тридцати утра ты должен проиграть. Запомни, к четырем тридцати. Клуб закрывается в пять.

— К четырем тридцати. Это все?

— Все.

— Не хочешь объяснить, зачем нужна эта игра?

— Ни в коем случае! Ты не должен ничего знать, никто не должен ничего знать, все должно происходить совершенно естественным образом.

— Но если я проиграю, меня могут забросить в помойку!

— Повторяю — все должно быть естественно.

В помойку так в помойку! Кстати, мусорные баки стоят через два дома от входа в клуб. Налево. Запомнил?

— Что?

— Где стоят мусорные баки, в которые тебя можно закинуть! Через два дома налево от входа в клуб!

— А что дальше?

— Ничего. Полежишь минут сорок. Лежи тихо, звуков не издавай, внимания не привлекай. Дальше от тебя ничего не зависит. Как получится, так и получится.

— Ладно, — вздыхает с той стороны Артур, и я слышу, как от движения его тела шевелится старая доска под моей спиной. — Эта куртка мне не нравится. Чья она?

— Колина. И вязаная шапочка тоже его.

— Я так и думал. Почему Лена подарила ему такие же часы?

— Часы были частью ее грандиозного плана по перемене жизни. Ладно. Не будем о грустном. Я осмотрела окрестности, машин секретных агентов не увидела, по крайней мере, если они и оставили одну, то хорошо ее замаскировали. Скорее всего, поехали искать тебя в Москву. Выходи, Артур Карлович, пора.

— Как это — пора?..

— Тебе нужно дотащиться до автобусной остановки, доехать до города, найти переговорный пункт и уговорить своих друзей приехать сюда играть завтра на ночь.

— А где мне ночевать сегодня?

— Попробуй найти Афину Заболотную или Мухтара, скажи, что от Хрюка, они приютят.

— Как это — найти?.. Что это такое — Заболотная?..

— Спроси у таксистов на железнодорожной станции! Ты и правда какой-то неприспособленный. Уходи.

— А ты?

— Я посижу минут пять, посмотрю по сторонам. Уходи же! Шапочку надвинь пониже на лоб. Удачи тебе.

— А когда…

— Уходи.

Я слушаю его шаги, закрываю глаза и подставляю лицо ветру. С той стороны досок слышны возня и сопение.

— Ну что еще! — повышаю я голос.

— Ничего особенного, я только хотел сказать, что ваш протеже отправился не в ту сторону.