— Ну что еще! — повышаю я голос.

— Ничего особенного, я только хотел сказать, что ваш протеже отправился не в ту сторону. Не к остановке. И еще, если позволите, я счел нужным ознакомить вас с результатами анализа порошка из баночки, которую вы любезно обменяли…

Следователь Поспелов!

— Помимо органических добавок, эта смесь содержит большое количество тетрадиоксина — ядовитого вещества, замедляющего реакции в организме человека и вызывающего спазм сердечной мышцы. Как тут у меня написано, минуточку… тетрадиоксин действительно содержится в печени иглобрюха, то есть фугу, причем иглобрюх, живущий в Японском море, к примеру, по размеру значительно превышает иглобрюха с карибского побережья, но у маленького иглобрюха в печени содержание тетрадиоксина значительно…

— Как потеплело! — громко сообщаю я.

— …и в засушенном виде истолченная печень иглобрюха может быть использована как ядовитое вещество…

— А вот интересно, вы обмениваетесь информацией с секретными агентами в штатском?

— Разные ведомства, — вздыхает Поспелов, я слышу, как пошевелились доски под его спиной.

— Вы здесь ночуете? В этом сарае, рядом с фургоном?

— Да. То есть нет. Выделенный мне в помощники оперуполномоченный Петя предлагает теплую постель у него в квартире. Но мне кажется, вас нельзя оставлять одну.

— Одну? Да я и дня в этом проклятом доме не была одна!

— Но сейчас вы же одна сидите… Мы помолчали. Мне даже показалось, что я слышу, как стучит сквозь доски сердце следователя.

— А я разгадал, зачем в этом доме нужен был мальчик Коля, — тихо говорит Поспелов.

— Я тоже…

— Мне иногда кажется, — еще тише говорит следователь, — что жизнь не имеет смысла. Смысл есть только у смерти, потому что это законченное действие, обозначенное контурами времени и места.

— Не скажите. Иногда смерть не имеет контура. Если смотреть сквозь пламя на звезды, они кажутся черными точками. Шесть ложек сахара на шесть ложек какао.

— Что это значит?..

— Приглашаю вас переспать в доме. Помыться в ванной, поесть и выспаться на кровати с чистыми простынями.

— Ну, я не знаю… Разве что в силу производственной необходимости… А что, какао еще осталось в банке?

Халат Антона Павловича Сидоркина на следователе Поспелове висит, почти закрывая ступни и органично подчеркивая плавную округлость его выступающего живота.

— Я вас стесняюсь, — говорит следователь, вытирая огромным отложным воротником халата свои запотевшие очки. — Вы меня унижаете глазами. Куда вы сейчас смотрите?

— На ваши голые ступни.

— Немедленно прекратите!.. Куда вы дели мою одежду?

— Засунула в стиральную машину.

— А где тут какао? — он тычется наугад в кухонные полки.

— Здесь стоит, на столе. Кузьма Ильич, перестаньте топтаться, садитесь.

— Немедленно отдайте мне коробку с сушеной рыбой, — потребовал следователь, как только сел и устроил на носу очки.

— Слушай, зачем ты притащила сюда этого?.. — не выдержал Коля, который надулся и замолчал, как только увидел Поспелова.

— Вы же сами принесли мне эту коробку!

— Почему он надел халат моего дяди и теперь командует тут?! — не унимается Коля. — Давай, пригласи сюда всю дежурную бригаду по слежке!

— Коля, иди спать, уже поздно, — ласково предлагаю я.