Альтаирра стоявшая подле отца зарделась. Она узнает Имя, узнает свою судьбу.

– Можно прямо здесь, – решил Эльфаргал.

– Да какая муха вас перекусала? Заклинание скорости наложили? Раньше каждый совет шел по два дня, сегодня все решили за два часа. Имяположение вообще церемония на неделю.

– Время как стихия, то быстрее, то медленней, – изрек старую истину король эльфов. – Элар. Начинай.

Эльфийка начала читать заклинание. Медленно падали слова в тишину холла. Альтаирра вопрошала солнце о своей судьбе. И как тысячам до нее, солнце ответило.

– Олунеэлле, – прозвучал ответ солнца вопрошающей.

– Олунеэлле, – растерянно повторил Эльфаргал. – Королева сломанного клинка. Что бы это значило?

Палладин так и стоял, раскрыв рот. Еще никто из людей не присутствовал на имяположении эльфа. Я не в счет я людь только наполовину.

– Да ладно. Имя дали… Теперь пора ехать. Кстати, что за черный жеребец у вас по улицам ходит? Такой красавец, даже королю не стыдно на таком ездить.

– Уже не ходит, – ответил король. – На нем печать… Мы заперли его. Скоро решим, что делать. – Эльфаргал действительно торопился и очень нервничал.

В гордом одиночестве я пошел по прекрасному городу эльфов. Ранее прекрасному. Сейчас вся его красота потускнела. Хотя эльфы и были прекрасными солдатами, войну они ненавидели. Словно чувствуя своих жителей город потускнел. По улицам ходили эльфы, при мечах, в колчанах боевые стрелы. Все собранные и готовые к худшему. Для большинства это первая война.

Место для черного жеребца отгородили серебряной цепью. но меня пропустили. Интересно было посмотреть на тварь с печатью, пробравшеюся в святая святых Туманного леса. К моему огромному удивлению конь подошел ко мне без боязни, я даже сказал бы с радостью. Повинуюсь внезапному импульсу я запрыгнул ему на спину. Жеребец заржал и помчал по площадке, повинуясь моим командам.

– Вампир? – не поверил я. Всей доступной магией я проверил оборотня. – Вампир!!!

Жеребец поднялся на дыбы и заржал в такт моему смеху. Вампир, Вампир, дружище! Пусть ты и оборотень, но даже этот яд не изменил твою душу.

– Отворяй! – крикнул я эльфу. – На нем моя печать.

Перворожденный расцепил огораживающую цепь. Для него я все еще сын Тьмы, и лошадь‑оборотень вполне по мне.

Свистнув, я лихо помчался на юг, по прямой до летающего города. Только удивился, с чего отказала моя привычная осторожность?

Вскоре меня догнал Найен, весь в сверкающих доспехах.

– Я еду с тобой, – твердо заявил он.

– Да толку с тебя, как с козла молока. Один стакан, – усмехнулся я. – Но и вреда никакого. Поехали.

До парня дошел смысл сказанного, но вся его кипящая ярость остыла под моим насмешливым взглядом. Осталось только обещание расправиться со мной, когда все это кончиться.

Среди деревьев Туманного леса мелькнул серый плащ. Больше ему здесь делать нечего.

XI.

Вдалеке от миров Тьмы и миров Света там, где царство вечного сумрака, парят миры. Миры, в которых нет дня или ночи. Миры тех, кого называют Серыми ангелами. Хранители равновесия.

– Он слишком слаб.

– Меч Сил ударил напрямую. Щит прикрыл кого‑то другого.

– Но он выжил. Он лишился памяти, и отброшен к подножию. Но все же он жив. Жив, с замкнутой силой, без знаний.

– Драконы?

– Скорее всего.

Странный диалог. В круглом зале, со стенами из гранита и без мебели, стояли девятеро, образовывая маленький круг. Все в серых одинаковых плащах, с крыльями, словно посыпанными пеплом.