– Сказки. Причем очень старые, – фыркнул один из драконов.

– Кракены тоже сказки, – прервала его Сельтейра. – Скольких они убили в твоей стае?

Все без исключения народы имели древние сказания и легенды о существе. Страх перед ним был иррационален. Это было нечто впитываемое с молоком матери. И как бы кто ни относился к этим рассказам, в глубине он знал – это истинная правда. Оно жило в этом мире.

– Мы должны были идти за головой Валиала, – напомнил вождь Быстрых.

– Любая обида, даже кровная, должна забыться, когда вернется Уничтожитель. И все клинки драконов должны обрушиться на него и его слуг, – по памяти, продекламировала Сельтейра старейший из законов Морских драконов.

– Я помню, – ответил Быстрый.

– Тогда помни, для чего были убиты наши братья!

Сельтейра верила, что Валиал убил драконов, ради того, чтобы освободить тварь. Отчасти это была правда. В той части, которая была нужна Крессу. Но Сельтейра верила безоговорочно. Да и Акеретани, готова была привести сотни железных доводов.

– Лишив Валиала его главного оружия, мы получим больше шансов в схватке с армией летающего города, – Сельтейра выразительно посмотрела на Эалара.

– Я не могу говорить за все дома. Но дом Соленого Ветра будет верен своим словам и своим… союзникам, – с усилием выдавил из себя эльф.

Фактически слова Эалара подписывали негласный договор. Драконы помогают эльфам, эльфы помогут драконам. Перед лицом сильнейшего противника, союзников не выбирают.

Без суеты и спешки, драконы разобрали припасы и стоились по стаям. Их недаром боялись не только на побережье. Пешие походы Морских драконов были не менее стремительны и скрытны, чем морские.

Разосланы разведчики, уточнен маршрут, у кораблей выставлена охрана. Стаи драконов выступили на северо‑запад, к Туманному лесу.

Вера, пронесенная сквозь века, вера в реальность ЗЛА, чистого, абсолютного. Только это позволяет объединить всех. Все неким шестым чувством, ощущали ужас, нисходящий с севера.

– Быстро же мы спелись и послушались эльфов, – криво усмехнулся молодой дракон.

– Просто мы все ЗНАЕМ, что это правда, – приструнил его сосед.

– Прости Вендар. Мне… Мне просто не по себе. Старые сказки о Уничтожителе, оборотнях, кракенах, летающих акулах.

– Я понимаю. Но меч то ты не потерял? – задиристо спросил Вендар.

– Не‑е‑ет, – обескуражено протянул дракон, не понимая, как вообще можно потерять клинок.

– Тогда чего волноваться? Кровь у них есть, пусть и черная.

Стаи драконов шагали по брошенным землям. Только оставленные и одичавшие псы, встречали их оглашенным тявканьем.

– Акеретани.

– Да Сельтейра.

– Ты можешь найти Кресса? Я не слишком доверяю эльфам. Хочу точно узнать, что они честны.

– Я сделаю это.

На следующем привале, в ночное небо взлетела крылатая тень.

– Я гляжу, ты не удивлен Эалар, – сказала Сельтейра эльфу, наблюдающему за улетающей суккуб.

– О демонше Эльфаргал нас предупредил, – процедил сквозь зубы Светлый эльф. Резко развернувшись, глава дома Соленого Ветра, зашагал в свою палатку всем видом, демонстрируя крайнее презрение.

XX.

Вампир терпеливо покрывал милю за милей, только грязь летела из‑под копыт. Я терпеливо, вновь и вновь вспоминал последние события. Поняв, что уже на сотый раз прокручиваю в голове один и тот же план, я переключил внимание на окружающий пейзаж.

Так, эльфы дают оружие крестьянам. Драконы идут на помощь эльфам, хвала Сельтейре, смогла их убедить.