Алексей невольно поежился.

– Точно, барабашка какой-то… – сказал он. – Ларис, а паркет? Тебе в нем ничего странным не показалось?

– Какой паркет? – недоуменно спросила она.

– Ну в комнате. Он тусклый был, лак давно облез, а мне циклевать и красить лень было, ковер кинул, и ладно… а теперь вроде он поярче.

– Серый, там нет паркета, – серьезно сказала девушка. – Там линолеум с рисунком под паркетную доску, на кухне точно такой же, только совсем вытертый.

Он помолчал, потом медленно выговорил:

– И после этого ты хочешь сказать, что я не схожу с ума?

– Знаешь, порой живут своей жизнью вещи, когда не следишь за ними… – задумчиво произнесла Лариса, подперев подбородок кулачками.

– Что? – вздогнул Алексей.

– Это из одной песни, – пояснила она и негромко напела: – Всё залеплено штукатуркой, замазано свежей краской, проведено много мелких работ… Как вернуться в другую жизнь, которая кажется сказкой, если всюду прошел ремонт?

– Меня от этой песенки в дрожь бросает, – сознался он.

– А у этой группы почти все такие. Потому она мне и нравится. – Лариса встала. – У меня там чайник вскипел. Будешь чай?

– Нет, спасибо…

Она неслышно вышла, прикрыв дверь, а Алексей, заложив руки за голову, уставился в ступенчатый потолок. Кажется, там был только один уступ? Или все же два? Он не присматривался, а теперь не мог вспомнить…

– Точно не будешь? – снова заглянула к нему Лариса. Алексей снова покачал головой. – Не возражаешь, если я балкон приоткрою? А то кошки гулять просятся, они у меня всегда там сидят, природу созерцают.

– Какой балкон? – вздрогнул он.

– Вот этот, – девушка приоткрыла дверь, спрятанную тенями от жалюзи. – Ты что, Серый?

– Не было же никакого балкона, – растерянно произнес он. – Ты показывала мне, как жалюзи закрыть, и я закрывал, потом открывал…

– Балда, – ласково сказала Лариса. – Ты просто внимания не обратил. Стена под окном отделана панелями, они батарею прикрывают, низ балконной двери – тоже, а его верх вполне сходит за второе окно.

– И я что, ручку не заметил и то, что на двери подоконника нет?!

– Подоконник есть, – ответила она и для доходчивости постучала по нему. – Эргономика называется! Пока тепло, у меня цветы на балконе обитают, а зимой мне их куда девать? Это я еще потом специальную этажерку достану! Вон она, за шкафом стоит… А ручка, если это тебя так волнует, под подоконником, а то я за нее все время цеплялась.

Он выдохнул с облегчением: хотя бы в этой квартире странности находили рациональное объяснение.

– Серый, прекрати выдумывать всякую чертовщину, – сказала Лариса и снова села рядом. – Слу-ушай… А что, если у той бабки, ну, которая жила в твоей квартире, были какие-нибудь ценности? Не зря же там тайник в стене! У того риэлтора вполне мог остаться дубликат ключей, и теперь…

– Ага, лунными ночами злоумышленники прокрадываются в квартиру, двигают диван, переворачивают ковер и снимают паркет, – кивнул он. – Под которым линолеум.

– А почему нет? Диван отодвинули, ковер скатали, чтоб не мешал, перекладывали, пока пол разбирали и простукивали, а потом положили абы как.

– А паркетную доску куда дели? – въедливо спросил Алексей.