– Еще не хватало! – возмутился Алексей. Посторонние на охраняемом объекте, да? Чтоб мне влетело потом?

– Ну Серый, жалко тебе, что ли? – потеребила она его за рукав. – Я приеду попозже, как будто машину поставить, ты сам говорил, у вас пускают. Посижу до утра, а спозаранку уеду… А? Ну хочешь, я тебе за это торт испеку?

– Не употребляю.

– Борщ? Пироги?

– Сколько можно? На мне скоро джинсы не сойдутся!

– Ну давай поцелую?

– А вот этого точно не надо, – отшатнулся Алексей. – Придумала тоже… Ладно, приезжай. С пирогами.

– Главное – ошеломить противника, а потом взять крепость решительным кавалерийским наскоком, – весело сказала Лариса. – И не дуйся.

Он не выдержал и улыбнулся.

Лариса приехала в начале двенадцатого, Алексей нарочно не запирал ворота и не спускал пока собаку с цепи.

– Вон туда приткнись, – указал он фонарем между гаражами посолиднее, не из листового железа, а кирпичными. – И приходи в будку, я сейчас ворота закрою…

Слышно было, как девушка заглушила мотор, хлопнула дверцей и подошла.

– О, ты, наверно, Джек? – сунулась она погладить кобеля, не успел Алексей ее остановить. Пес, однако, повел себя неадекватно: прижал уши, потом брякнулся на спину, подставив пузо и дрыгая лапами, и восторженно застучал хвостом. – Держи колбаску… Серый, ты его спускаешь на ночь?

– Конечно.

– Ну а чего ждешь? И где тут у вас руки помыть можно? А то эта шерстяная скотина пыльная до ужаса!

– Там в будке рукомойник есть.

Она поднялась на крылечко, а Алексей переглянулся с Джеком.

– Как есть кобель, – сказал он псу, отстегивая карабин. – Иди погуляй…

Лариса уже со всем комфортом расположилась в нагретой обогревателем сторожке, накрыла на стол, нашла кружки, включила чайник и с интересом оглядывалась по сторонам.

– Садись, пока пироги теплые, – велела она.

– Ужинали ж недавно…

– Ничего себе недавно! Давай-давай, я зря возилась, что ли?

Алексей честно пообещал себе попробовать только один пирожок, потому что набирать вес ему было никак нельзя – лишняя нагрузка на позвоночник, – но остановиться смог только на третьем.

– А это твоему сменщику оставим, – сказала девушка и уселась на лежанку. – Тебе тут не жестко?

– В самый раз. Мне как раз и нужно пожестче, – пояснил он. – Твой диван тоже хорош, упругий, а то мой уже здорово продавился, хоть дверь на него клади.

– Проще новый диван купить, – фыркнула она. – Ну что ты стоишь? Или ты в обход пойдешь? Тогда я с тобой!

– Не пойду, – буркнул Алексей, – подморозило, скользко. Джек гавкнет, если что.

– Ну и правильно, – улыбнулась Лариса. – Ночка сегодня, конечно, примечательная…

– В смысле?

– Перелом осени, – пояснила она. – Конец октября. В городе народу полно, кто Хэллоуин отмечает, кто что-то такое языческое, в общем, веселятся.

От подобнях празднований Алексей был далек, как никто другой, поэтому не отреагировал. Хочется людям веселиться – их дело.

– И что мы будем делать? – спросила Лариса.

– Я вообще-то собирался почитать, – заметил он.

– А, ну, читай. Я тоже планшет прихватила, – ответила она.