Камбасерес имел много странностей: перед своими подчиненными он показывал детское тщеславие, окружал себя низкими льстецами <…> почти каждый день прогуливался в Пале-Руаяле в костюме, великолепном до смешного, и в удовлетворении своих гастрономических прихотей, вошедших в пословицу, находил достаточное наслаждение для своей слабой, но мыслящей души. Впрочем, что значат некоторые недостатки при возвышенной мудрости! Первый консул охотно прощал своему заместителю эти недостатки и чрезвычайно дорожил им.

Удивительно, но Адольф Тьер, описывая Камбасереса, порой противоречит сам себе. С одной стороны, он говорит, что тот «прогуливался в Пале-Руаяле в костюме, великолепном до смешного», но, с другой стороны, утверждает, что Наполеон «ценил в нем здравый ум, который никогда не искал блеска». Искал! Еще как искал! Камбасерес обожал блеск, и в этом заключалась его главная слабость. И Наполеон часто смеялся над его «странностями», но, как утверждает тот же Адольф Тьер, «всегда с приличием». А все потому, что «один Камбасерес имел на него влияние, влияние, которого никто не подозревал, и которое потому именно и было очень велико». И это влияние было основано на том, что Камбасерес «имел особенную способность умерять гнев первого консула против разных лиц и его быстроту в отношении к делам».

В «Истории Консульства и Империи» Адольфа Тьера читаем:

«Среди столкновения двух противоположных направлений, из которых одно побуждало к ускорению реакции, другое, напротив, восставало против нее, Камбасерес, непреклонный, когда дело шло о сохранении порядка, всегда высказывал желание, чтобы не слишком торопились. Он не оспаривал цель, к которой видимо стремились. «Возложите на первого консула власть, какую угодно, — повторял он беспрестанно, — только не торопитесь!»

Он хотел особенно, чтобы наружность всегда согласовалась с действительностью, чтобы власть была точно властью, а не казалась бы только властью. Первый консул, с властью делать в пользу страны всё, что захочет, в его глазах был гораздо лучше коронованного государя, ограниченного в своих действиях. Действовать и не выказываться, и в особенности не действовать слишком поспешно, вот в чем состояла вся его мудрость. Без сомнения, в этом виден был не гений, а только благоразумие; но чтобы создать великое государство, необходимо и то и другое.

Кроме благородных советов, Камбасерес приносил первому консулу и другую пользу: он управлял Сенатом.

Это учреждение <…> было очень важно, потому что от него зависели все выборы. В первые минуты его отдали в руки Сийеса, как бы в вознаграждение за устранение от исполнительной власти, которая вся была предоставлена генералу Бонапарте <…>

Если бы он был одарен твердой волей и устойчивостью, он мог бы совершенно отнять у первого консула Сенат, и тогда не оставалось бы иного средства, кроме правительственного переворота. Но Камбасерес, без шума, без притязаний, мало-помалу водворяясь в Сенате, занял место, которое угрюмая беспечность Сийеса отдавала ему на произвол.

Все знали, что только через Камбасереса можно добраться до первого консула, как до источника всех милостей, и все стали к нему относиться. Он пользовался этим втихомолку и с чрезвычайной ловкостью, чтобы удерживать или привлекать на свою сторону оппозицию. Но все это делалось с такой скромностью, что никто не мог пожаловаться».

Адольф Тьер, говоря о Камбасересе, констатировал, что в те непростые времена, «когда спокойствие духа казалось истинной мудрост