По сути, эта конституция представляла собой настоящую пародию на идеи Сийеса и Дону. Она состояла из 95 статей, расположенных без всякого систематического порядка. По меткому определению историка французской революции Франсуа-Огюста Минье, «сорок пять дней спустя после 18-го брюмера была обнародована Конституция VIII года, составленная из обрезков проекта Сийеса».

Что же касается самого Сийеса, то он после переворота стал одним из трех временных консулов, но не имел никакой действительной власти. Потом его назначили сенатором и дали ему весьма доходное государственное имение Крон (Crosne). Он все понял и не стал особо сопротивляться, за что в 1808 году получил титул графа империи.

А вот Дону был сначала назначен президентом Трибуната, но Наполеон вскоре удалил его оттуда, и в годы империи он был отправлен в почетную ссылку на должность директора государственного архива.

Согласно новой конституции, право вносить законопроекты принадлежало исключительно правительству. Придумано было так: законопроект вырабатывается Государственным советом и вслед за тем представляется Трибунату и Законодательному корпусу. Трибунат состоит из 100 членов в возрасте от 25 лет, назначаемых Сенатом (он был создан из 60 членов, несменяемых и пожизненных) на пять лет. Ежегодно состав Трибуната обновляется на одну пятую. Законодательный корпус состоит из 300 членов в возрасте не моложе 30 лет. Правила его формирования те же, что у Трибуната. В Законодательном корпусе обязательно должен находиться хотя бы один представитель от каждого департамента. Трибунат обсуждает законопроекты, принимает или отвергает их и направляет их в Законодательный корпус вместе с тремя своими представителями для обоснования своего мнения. Законодательный корпус также выслушивает представителей правительства и Государственного совета, затем проводится голосование — путем тайной подачи голосов, без всяких прений.

Три консула: Камбасерес, Наполеон, Лебрён. Гравюра XIX века

Исполнительная власть в стране принадлежит трем консулам (уже не временным, а постоянным), избираемым на десять лет. Они могут быть переизбраны сколько угодно раз. Они назначаются Сенатом, но в первый раз их имена были указаны в самой конституции: первый консул — Наполеон Бонапарт, второй — Камбасерес, третий — Лебрён. Но фактически вся власть была сосредоточена в руках первого консула.

На практике все выглядело так: когда Наполеон Бонапарт подошел к Сийесу и протянул ему руку, специально подготовленные люди начали кричать с мест: «Браво, Бонапарт!» Сийес растерялся и пожал генералу руку, таким образом, внешне все выглядело так, что первым консулом был провозглашен Бонапарт.

Тщательно подготовивший весь этот спектакль Камбасерес был «выбран» вторым консулом, а его место министра юстиции занял адвокат Андре-Жозеф Абриаль.

Второй консул республики

Конституция VIII года (1800 года) зафиксировала следующие функции второго консула.

Часть II. Охранительный сенат

Статья 24. Граждане Сийес и Роже-Дюко, выбывающие консулы, назначаются членами Охранительного сената: они собираются на совещание с назначенным этой конституцией вторым и третьим консулами. Эти четверо граждан назначают большую часть Сената, который затем пополняется, и приступает к порученным им выборам.

Часть IV. Правительство

Статья 39. Правительство поручается трем консулам, назначаемым на десять лет и бессрочно переизбираемым. Каждый из них избирается индивидуально, с отдельным качеством первого, или второго, или третьего консула.