На дверь обрушился новый удар и один из дэвов крикнул:

– Последний раз предлагаю вам сдаться. Потом, мы вынуждены будем применить силу.

Хантер вздохнул.

– Вы слышите меня? – спросил дэв.

– Слышу, – неохотно ответил охотник. – Хорошо, я сдамся. Только, пусть толпа отойдет от двери на десять шагов.

Из‑за двери послышалось команды дэвов, отгонявших толпу, и протестующие крики тех, кто не хотел освобождать пространство перед домом.

– Приготовься, – шепнул Христиану Хантер. – Я открою дверь и кину шарик. Ни в коем случае не высовывайся.

– А он не повредит им? – спросил мальчик.

– Нет. Кстати, без него нам пришлось бы пробиваться с помощью оружия. И тут, уж без крови никак бы не обошлось.

– Все готово, – послышался из‑за двери голос дэва. – Выходи.

– Сейчас, – отозвался Хантер, и стал открывать замок.

Покончив с ним, он откинул засов и резко распахнув дверь, швырнул шарик. Не успел он упасть на землю, как Хантер захлопнул дверь и привалился к ней спиной.

– И что теперь... – начал было Христиан.

Договорить он не успел. За дверью полыхнуло. Свет был такой яркий, что казалось, перед дверью на секунду загорелось второе солнце.

И тишина.

Она наступила сразу же вслед за вспышкой.

– Дело сделано, – сказал Хантер. – Теперь, у нас есть по крайней мере час на то, чтобы уйти от этого города как можно дальше. К счастью, ночь фениксов довольно‑таки безопасна, а к следующей мы найдем себе какое‑нибудь убежище.

Он забрал у Христиана ружье.

– Думаю, тебе эта штука сейчас не понадобится. Бери корзинку.

– Хорошо. Только, подожди минутку.

Мальчик убежал в глубь дома и вскоре вернулся. Из‑под куртки у него торчал уголок книги.

Хантер грустно улыбнулся.

Да, тут мальчик прав, что‑то на память о его доме взять нужно.

– Пошли, – сказал он Христиану.

– Погоди, – схватил тот его за руку. – А вдруг не всех?

– Все, всех, – пробормотал Хантер.

– Но были еще эти, которые сторожили окна.

– Не сомневайся. Как только появились дэвы, они присоединились к основной толпе. Людям свойственно любопытство.

Христиан поежился.

– Ты так говоришь, как будто ты уже не человек...

– Кто его знает? – ответил Хантер. – Являются ли охотники людьми?

Черные маги – точно нет. А вот охотники...

– Тогда, пошли. Не будем терять время.

Хантер открыл дверь.

Он был прав. Здесь были все, кто пришел к дому. Вся толпа. И два дэва. Они стояли неподвижно, здорово смахивая на скопление гипсовых скульптур.

У Христиана от удивления открылся рот.

– Это что? – спросил он. – Это они, теперь, стали такими навсегда?

– Нет, на час, не больше. Мы должны за это время успеть уйти.

Сказав это, Хантер остановился перед Зботом, застывшим в достаточно неловкой позе. Вспышка громового шарика застала его в тот момент, когда старик пытался спрятаться за спину белокурого здоровяка.

Задумчиво посмотрев на искаженную страхом физиономию соседа, Хантер с трудом поборол желание пнуть пару раз мерзкого старикашку.

"Нет, это было бы нечестно, – решил он. – Бить беспомощного...

Нет."

– В какую мы сторону пойдем? – спросил Христиан.

– Нам надо выйти на южную дорогу, – сказал охотник.