И этот смешной медвежонок, переминаясь с ноги на ногу, посмотрел на меня.

— Всё было великолепно, — сказал я ему, — за последние месяца два-три я не ел ничего белее восхитительного.

Мои слова явно смутили этого невысокого повара.

— Если будете ещё в наших краях, обязательно заходите. Я угощу вас ещё чем-нибудь новеньким.

— С огромным удовольствием, — ответил ему я, — да я пока и не собирался уезжать.

— Тогда заглядывайте, — произнёс повар, и слегка поклонившись, развернулся и направился в сторону кухни.

— Ой, простите, — уже у самой двери остановился он, — забыл представиться. Меня зовут Растер.

— Серый, — ответил я ему.

— Я запомню, — кивнул мне тот.

— Я тоже.

И посмотрел вслед одному из самых опасных существ, которое мне до сих пор приходилось встречать.

Рениец. Раса природных метаморфов. Малый представитель. Подвид: неизвестен. Это негуманоидная раса, вошедшая в состав Содружества перед началом войны с Архами. Обычно использовались в качестве диверсантов по массовому уничтожению живой силы противника. Как на планетах, так и в космосе. Пределы возможностей не известны. Ментооператоры класса «C» и выше. Уровень угрозы: максимальный и выше (пороговое значение не определено). Степень опасности объекта: более пятисот единиц (предельное значение не определено).

«Вот так-то», — подумал я, глядя на дверь, ведущую на кухню, и вспоминая о только что встреченном немного неуклюжем медвежонке, так обрадовавшемся любителю его стряпни.

Кларисса-то не самое интересное, что или кто тут есть.

«Ну да ладно, с этим разберусь чуть позже, — решил я, — сейчас хотелось бы понять, что же тут произошло?»

И я вновь посмотрел на Клува, всё так же молча хлопающего глазами.

— Что скажешь?

И я кивнул в направлении быстро отвернувшейся девушки.

— Да что тут говорить, — парень явно смутился, — опять она меня обдурила. Я по глупости сболтнул, что появился новичок, как опомниться не успел, а уже сижу тут и не могу ничего сделать. Чертовка! Отключила меня так, что я этого даже не заметил. Шутница, мать его. Пожалуюсь на неё Клариссе.

И тролль хмуро посмотрел на спрятавшуюся за стойку официантку.

— Да ладно, — махнул я рукой, — я так и не понял, чего она хотела добиться.

В этом месте лицо тролля расцвело широченной улыбкой.

— А ты молодец, парень, не ожидал. Смял всё так, будто и не почувствовал ничего. Даже бровью не повёл.

— Не понял, ты о чём?

Тот удивлённо посмотрел на меня.

— Это же ренийские блюда, — сказал он так, будто это должно было всё объяснить.

— И? — допытывался я.

— Ну, кроме самих ренийцев, их никто не может есть без последствий. Горечь. Тошнота. Сильнейшие боли в желудке. Иногда сильнейший шок и судороги. И прочее, прочее, прочее. У каждого своё. В их блюдах какая-то особая ферментация. Я, если честно, особо не в курсе.

— Да, — задумчиво протянул я, — не знал.

— Так как ты себя чувствуешь? — несколько заторможенно спросил он.

Я прислушался к себе. Всё было в полном порядке.

— Вроде нормально, — ответил я и добавил: — Мне вообще-то понравилось. Чем-то напоминает стряпню моей матери или младшей сестрёнки.

Тролль даже с каким-то сочувствием посмотрел на меня и, потянувшись, похлопал по плечу.