– Нет!

– Нет, и не понимаем, как он оказался среди нас, – раздались удивленные голоса.

– Кто ты?– снова спросил Игорь карлика.

– Я Мерф, потомок лесных парий. Наш род почти вымер. Нас осталось четверо, но ведьмы поймали нас и всех кроме меня убили. Меня же они заставили служить им и использовали мои знания леса. Здесь тоже когда-то был лес, где жил мой народ. Но ведьмы его вырубили и построили свой замок. Теперь лес далеко в той стороне.

– Лес был здесь? – удивились меднорукие.

– Да. Но это было давно. Тысячу лет назад. Однако здесь есть наш тайный лаз. Он ведет от старого кладбища, – карлик указал в сторону внешней стены, – к замку.

– Значит, есть подземный ход в эту крепость? – выкрикнул Игорь.

– Да. Это ход в замок ведьм. И я вам его покажу…

***

Ход был проложен давно, ещё во времена, когда на земле правили первые боги и Тоннели Времени были закрыты. Тогда лесные парии были властителями лесов. И ходы они прокладывали для быстрого перемещения в различные точки своих владений.

Природа этого тоннеля была неясна. Он мог быть длинным в сотни километров, а мог сократиться до нескольких метров. И никто не знал, почему так происходит. Только предсказательницы и жрицы парий знали эту тайну. Но теперь все они были мертвы и унесли свои секреты с собой в могилу. Мерф же не мог ответить на этот вопрос. Он только показал скрытый проход к тоннелю, о котором не догадывались ведьмы.

– Это здесь. Вот эта стена и есть проход. Она только кажется глухой,– карлик-пария постучал ладонью по камню.

– Но как открыть эту дверь?– спросил Эльгуро.

– Я открою её для вас. Смотрите, – пария провел ладонью по шершавым древним камням и проход, сияющий сиреневым свечением, открылся. – Если вы не боитесь, то можете идти веред.

– Что значит, если не боимся? Там, что опасно? – спросил меднорукий.

– Да. Тоннель необычный. И не всякого приведет к цели. Некоторых он может привести к гибели. Я честно вас об этом предупреждаю. А идти или нет – ваше дело.

– А почему ты показываешь нам этот ход? – спросил старый воин. – Я не очень-то верю этому карлику. Откуда он взялся? Никто не знает.

– Я ненавижу «сестер» Серебряной Башни и хочу им смерти. А верить мне или нет – ваше дело.

– Я пойду туда один,– заявил Игорь.– И не возражайте. Я принял решение. А вы ждите у входа, но на безопасном расстоянии. Когда ворота откроются, ворвётесь в замок. А если через полчаса я не сумею их открыть, то приказываю вам отступать. Ввязываться в драку с черным легионом не стоит. Вы меня слышали?

– Да, Эльгуро! Я выполню приказ в точности!

– Я пойду с тобой! – решительно заявила Таня.

– Нет! Это мое дело.

– Не только твое. Нам нужно быть вместе.

Он не стал спорить, и смело шагнул в светящийся проход. Таня последовала за ним. Воины-меднорукие вернулись к Малому замку. Никто не захотел спорить с Эльгуро. Они верили, что он тот, кто сможет спасти их народ и следовали его распоряжениям.

Один из медноруких привязал карлика к себе веревкой и пообещал, что прикончит его, если тот их обманул. Но Мерф только презрительно усмехнулся.

В тоннеле Посвященные почувствовали, как в их тела проникли странные силы, что переполнили их энергией. Это были силы древних, которым пришло время вырваться в мир живых и вернуть равновесие. Именно здесь должно было осуществиться пророчество Норн. Посвященные Черной и Белой Силы прошли все круги и собрали все свои прежние воплощения.