– Ладно, проехали, – ответил Нил, осторожно беря Анжелину под руку.

Она не отняла руки, а, как ему показалось, даже благодарно чуть прижалась к его боку.

– Зайдем в пиццерию, – предложила Анжелина. – Обед я по глупости отменила… Боюсь, просто не дотерплю до дому.

– Ты же знаешь, с тобою я на край света, не только что в пиццерию, – ответил Нил.

– Нет, на край света мы сегодня не пойдем, – нахмурилась Анжелина. – Очень есть хочется.

– Я хочу поговорить с тобой, – сказал Нил, откладывая салфетку.

– А мы что делаем? – удивилась Анжелина, которой хотелось сейчас закрыть глаза и замурлыкать, а не вести серьезный разговор.

То, что разговор предстоит серьезный, было очевидно. Нил весь подобрался, и глаза его, обычно прищуренные из-за улыбки, были серьезными и круглыми.

– Мы болтаем. – Нил даже не попытался сделать вид, что все будет легко и приятно. – Мне же требуется, чтобы ты выслушала меня очень внимательно.

– Хорошо, Нил, я буду слушать внимательно, хотя очень хочется свернуться на этом стуле и заснуть. Но я постараюсь.

– Если тебе будет неприятно то, что я буду говорить, потерпи и не перебивай меня.

– А мне будет неприятно? – продолжала дурачиться Анжелина.

– Боюсь, что да… – Нил наклонился через стол, – потому что это касается Патрика.

– А, – протянула Анжелина, не желая ничего плохого слушать про Патрика, – тогда понятно. Патрик – преступник, сексуальный маньяк, которого разыскивает Интерпол.

– Если ты будешь дурачиться, я не стану ничего говорить, – предупредил Нил. – Хотя тебя это касается напрямую.

– Нил, когда ты говоришь таким тоном, мне хочется застрелиться, – капризно протянула Анжелина.

– Анжелина, ты взрослый человек и это твоя жизнь, но я никогда не прощу себе, если не предостерегу тебя и ты наделаешь глупостей.

– Говори. – Голос Анжелины стал серьезным. – Я не могу допустить, чтобы ты чувствовал себя виноватым.

– Как тебе известно, я знаю Патрика Скотта очень давно. Но ты, наверное, заметила, что я с ним практически не общаюсь, хотя нам приходится видеться почти каждый день… Тебе не интересно – почему?

– Почему, Нил? Хотя, по чести сказать, не слишком интересно. Я не люблю вникать в чужие отношения. Всегда приходится занимать чью-то сторону. Ведь, как правило, виноваты оба.

– Я просто изложу тебе факты, а судить будешь сама. Патрик Скотт талантливый и перспективный человек. Я не откажусь ни от одного своего слова. У него есть чему поучиться. И, когда я уговаривал тебя взять от него как можно больше знаний, я не кривил душой. Он очень увлеченный человек, такие всегда были движителями прогресса. Но он абсолютно безнравственный мужчина.

– Это понятие можно толковать достаточно широко, – заметила Анжелина, которую покоробила такая безапелляционность.

– Неправда. Понятие «безнравственный» толкуется всегда и всеми одинаково. Безнравственный мужчина никогда не заботится о чувствах женщины и не уважает их. Следовательно, он допускает поступки, которые ведут к катастрофическим для женщины последствиям.

– Нил, или ты будешь говорить конкретно, или прекрати читать мне лекцию. Что такого совершил Патрик Скотт, чего никогда бы не совершили другие мужчины? Он совратил юную девицу и отказался на ней жениться? Ты не забыл, в каком веке мы живем? В наше время женщина так же отвечает за свою жизнь, как и мужчина…

– Если ты о завоеванном равноправии, то все верно.