– Анжелина, я бы никогда не стал… если бы ты… если бы я…

– Не надо, Нил, не надо ничего объяснять. Я все поняла. Видимо, сегодняшнее мое поведение заставило тебя думать, что я питаю какие-то иллюзии относительно Патрика. Поверь мне, это не так. Я рада, что мы работаем вместе, но это все. Следую твоему совету относиться ко всему происходящему как опыту.

– Тогда все нормально, – сказал Нил, но Анжелина видела, что он не поверил ни одному ее слову. – Чем ты занимаешься в выходные?

– Пока не знаю. – Анжелина была рада, что он заговорил о чем-то другом. – Встречусь с Деми, скорее всего. Поболтаем. Сто лет ее не видела.

– Помнишь, я предлагал тебе съездить к моим? – напомнил Нил вчерашний разговор. – Можно и твою подругу захватить. Чем больше народу, тем веселее будет.

Такой вариант Анжелину вполне устраивал. Если с ней поедет Деми, визит не будет выглядеть как знакомство с родителями. А провести время в кругу семьи, пусть даже это чужая семья, ей очень хотелось.

– Ты подумай, позови Деми, – предложил Нил. – Если все сложится, мы можем отправиться сразу после работы.

– Отлично, я завтра тебе скажу. Пойдем? Я что-то устала, – сказала Анжелина, поднимаясь.

Это было истинной правдой. После неприятного разговора у нее разболелась голова, хотелось нырнуть в ванну и все забыть.

Нил, как обычно, проводил Анжелину до дома, попрощался и ушел, как ей показалось, несколько успокоенный. Ну что ж, так-то лучше. Не хватало еще с Нилом портить отношения из-за той неразберихи, которая творилась в ее душе. А провести два дня в обществе Деми в доме, где есть сад, полный цветов, было так заманчиво. Они будут сидеть в беседке или на качелях, шушукаться, а Нил пожарит мясо… И будет все как в детстве, когда они с родителями устраивали воскресное барбекю.

Приятные мысли почти вытеснили из груди ледяной комок, который не давал ей ощущать полноту жизни. Не может быть, чтобы Патрик Скотт, тот, который представлялся ей в мечтах, был грубый и жестокий человек. Когда-нибудь она попросит его рассказать об этой истории.

Девушку, конечно, жалко, но ее она не знала и не о ней томилось ее сердце, а Патрик… Как же обидно, что она не смогла провести с ним хотя бы десять минут.

Анжелина понежилась в ванне, сделала маску, потом договорилась о выходных с Деми, посмотрела телевизор, почитала и легла спать совершенно спокойная, ожидая, что завтрашний день принесет ей хорошие новости.

Первый, кто позвонил утром, был Патрик. Анжелина что есть сил сжала трубку, пытаясь удержаться на ногах. Если он и сегодня будет так же холоден, она не выдержит…

– Алло, – крикнул он и подул в трубку, – вы меня слышите?

– Конечно, очень хорошо слышу, – опомнилась Анжелина.

– Анжелина, доброе утро. Как хорошо, что вы ранняя пташка!

Сердце Анжелины подпрыгнуло и повисло в безвоздушном пространстве. Он говорит с ней. Пусть про пташку, пусть это дежурный текст, пусть, только бы слышать его голос… Господи! Она ведет себя как обыкновенная влюбленная дурочка. Ну и что же? Ей так хорошо, как еще никогда не было в жизни. Как мало надо для того, чтобы душа твоя пела!

– У меня не будет времени позвонить позже, а мне обязательно нужно было с вами поговорить. – Патрик говорил быстро, как будто боялся не успеть.

– Да, слушаю вас, – с готовностью ответила Анжелина.

– Я не успеваю по-настоящему заняться нашими курсами. Очень много дел с филиалами. А курс необходимо запускать через пару недель. Мне очень не хочется это делать, но я не вижу другого выхода…

– Чем я могу помочь?

– Только вы и можете, – засмеялся он.