Оно и хорошо, с одной стороны. Нет лишних глаз и все такое. Но откуда, скажите, ключи взять? Не с неба же сами собой упадут, явив чудо Господне?

    – И что, живоглот, делать будем? – злобно поинтересовалась она у Ваала, высунувшего из ее кармана свою любопытную мордочку. – Я ж тебе говорила, потерпи чуток! Теперь, не солоно хлебавши, назад тащиться!

    Кусик виновато хрюкнул. Бывает, дескать. В таком деле не без промашек…

    Метрах в пяти от Орланды мелькнул огонек.

    Кого это там нелегкая несет? Не хватало еще быть пойманной на горячем.

    Послушница застыла, превратившись в немое изваяние.

    Чудно. Никого. И шагов не слышно. А огонек не пропадает. Только удаляется куда-то вперед.

    Посмотреть, что ли?

    Сделала пару шагов и остановилась, как. вкопанная. Что это с ней, в самом деле? Туда же нельзя. Там запретное место.

    Сколько раз было говорено Кезией и сестрам, и послушницам (этим в особенности), что ходить в дальние кладовые заказано. Во-первых, они давно, почитай с самого основания обители, не использовались, а потому и не ремонтировались. Не ровен час ногу, руку, а то и шею сломаешь.

    А во-вторых, там, по преданию, водились… бесы.

    Пару раз, еще в старину, их пробовали изгнать. Даже специально приглашали епископа с самого Святого острова. Не сумели. Только и того, что отгородились от проникновения адского отродья незримой стеной, сотворенной силой веры архипастыря, и наложили воспрещение.

    Однако любопытно было бы хоть краем глаза посмотреть, что это за бесы такие.

    Нет, конечно, Орланда знала о существовании всевозможных демонов и злобных духов, посылаемых сатаной христианам во искушение и для испытания их веры. У матушки-настоятельницы даже особый свиток имеется, где об этом всем подробно прописано. Да еще и с картинками!

    Свиток этот хранился с крайними предосторожностями. Не приведи Господь, в руки имперских стражей порядка попадет. Достанется тогда бедным монашкам за сбережение крамольных сочинений, подрывающих устои государственной религии. Ибо в писании том в разряд сатанинского племени были зачислены практически все боги и богини Империи за исключением Христа и его святых.

    И надо же было именно здесь этому огоньку появиться. Как не вовремя!

    Орланда и сама не заметила, как, погруженная в тягостные размышления, оказалась у входа в очередной коридор. Таинственный огонек исчез как раз в этом месте.

    – А ты что об этом мыслишь? – испросила совета у пятнистого напарника.

    Ваал пробурчал что-то неопределенное. Думай, мол, сама.

    Желудок хватанул очередной спазм голода, и это стало последней каплей.

    Девушка решительно ступила в коридор.

    «Хм. И кто это здесь умудрился забыть факел? Да еще и не погасил его? Не он ли и был тем самым путеводным огоньком? Посмотрим, посмотрим».

    Странности на этом не закончились.

    Послушница обнаружила, что коридор отнюдь не был заброшенным, как подобало бы в запретном месте. Не было ни вековой пыли, ни хлама. Зато кто-то совсем недавно поставил здесь пяток новых и крепких дубовых дверей. С тяжеленными запорами и замками. Четыре были заперты.

    А вот пятая, самая дальняя, оказалась чуток приоткрытой.

    Быстренько перекрестившись и зажмурившись, Орланда шмыгнула внутрь.

    Когда девушка вновь решилась открыть глаза, то увидела (да-да, увидела, поскольку в помещении, в котором она очутилась, мерцал неясный свет, льющийся неизвестно откуда) три давешних бочонка со святой водой.