Роберт М. Вегнер. Север - ЮгСказания Меекханского пограничья - 1
Конечно же, обманывала. Первый из мужчин сделал несколько шагов, по колени проваливаясь в мягкий пух. Снег, должно быть, выпал не раньше прошлой ночи. Пришлец поправил на спине большой мешок, что-то рявкнул остальным и двинулся вперед, намереваясь, как видно, пересечь луг наискось, кратчайшим путем. Остальные последовали за ним, держа дистанцию в несколько футов. Шагов через сто проводник остановился, тяжело дыша, и подал знак второму в цепочке, чтобы тот его заменил. Сам подождал, пока остальная группа минует его, и занял место в конце. Еще через сто шагов произошла следующая смена, потом еще одна. Для людей, наверняка шедших без остановки всю ночь, они удерживали хороший темп. За четверть часа одолели половину дороги. И тогда полонина их предала. Снег в десятке-другом мест по обе стороны от растянувшейся змеей группы взорвался. Из взвеси ледяного пуха выскочили укутанные в меха, размахивающие оружием фигуры. Воздух задрожал от крика: – Горная Стража! Бросить оружие! Шадори и не подумали подчиниться.
– К хренам пошел живописный вид, – пробормотал он в пространство. – Вы о чем, господин лейтенант? – Стоящий чуть в стороне десятник взглянул вопросительно. – Ничего, ничего, Вархенн. Я после ночи в норе всегда сам с собой болтаю. Какие потери? Татуированное лицо младшего офицера расцвело. – Трое раненых. Но только один серьезно: получил удар в колено и не сможет идти. – Нормально, я и так должен отправить гонца в Беленден. Когда присоединятся остальные, приготовьте сани и собак. – Так точно. Лейтенант глянул на пленников. – А эти? – Один молокосос и один идиот. Толку от них не будет. – Посмотрим. – Офицер повернулся к группе солдат: – Андан! Удостой-ка вниманием своего командира! Андан-кейр-Треффер, самый молодой из его десятников, послушно подскочил, и, казалось, ни тяжелый чешуйчатый панцирь, ни пояс, оттянутый саблей и топором на короткой рукояти, ему не мешали. Кеннет знал, что это отнюдь не чрезмерное усердие и не желание выслужиться. После ночи, проведенной в вырытых в снегу норах, каждая возможность движения казалась благословением. Младший офицер был невысоким и кряжистым, к тому же заросшим, словно медведь: на темной улице наверняка бы перепугал до полусмерти кого угодно. Лейтенант мысленно вздохнул и перевел взгляд на другого десятника. Вархенн Велергорф, седой и усатый, в короткой кольчуге, кожаных портах и косматом кожухе, наброшенном на спину, выглядел сущим разбойником. Щеки, лоб и тыльные стороны его рук покрывали голубые, серые и черные племенные татуировки. Напоминающий палаческое орудие топор с длинной, дюймов в десять, бородкой он держал небрежно переброшенным через плечо. Железо все еще оставалось липким от крови. «Выглядим мы, проклятущее проклятие, хуже банды головорезов, – подумал Кеннет. – Ничего странного, что нам велят кричать пароль при каждой встрече». – Андан, – сперва обратился он к молодому десятнику. – Собери людей. Хочу сказать им пару слов. Потом обыщи шадори. Может, узнаем, куда они шли. Десятник исполнил нечто, при определенной фантазии могущее сойти за салют. – Та-а-аточно. А чародей? Офицер скривился. – Не стану его дожидаться. Знает не больше нашего, а хлопот от него… Да и не затем я приказывал Берфу держать его подальше, чтобы теперь дожидаться его милость мастера, – сказал он с иронией. – Ах да, Андан, никаких отрезанных ушей, не у этих сукиных детей. – Ясно. |
