— Ну, как, твой жених еще не приехал? — не без ревности спрашивал оршанский князь.

— Нет, — печально глядели на него два серых глаза, полных слез, — и ты уезжаешь… Я вот решила прямо сейчас вернуться в Мариенбург. Пускай меня Крузе ищет, если хочет. Я его не хочу, я тебя ждать буду.

— Ну, как знаешь. А я… но я тебя… — Кмитич не знал, как объясниться с Мартой. Сказать ли ей, что любит, или же нет? Нужно ли признаться? Не хуже ли от этого будет ей?.. Он крепко поцеловал Марту, натянул на голову треуголку и быстро вышел. У двери, правда, оглянулся:

— Ты мне пиши, не забывай!..

К сентябрю 1701 года армия Карла полностью заняла всю Курляндию — вассальное герцогство Речи Посполитой. Остатки саксонцев укрылись на территории Западной Пруссии. Ну а в Литве безумие продолжалось: все еще полыхала собственная хатняя бойка. Против Огинских восстали крестьяне, сторонники Сапег. 8 июля и 10 сентября они дважды были разбиты хоругвями республиканцев, но 23-го ноября восемнадцать хоругвий Огинских и Вишневецких были в свою очередь также разбиты селянами и нанятыми Сапегой казаками. На месте боя полегло две с половиной тысячи человек…

* * *

Саксонский курфюрст Фридрих Август и без того пребывал в скверном расположении духа: дела в Лифляндии не шли, обещания мерзавца Паткуля все до единого не сбылись, со шведской любовницей из-за ревнивой датской Фридрих расстался, а тут еще эксперименты дрезденского химика Беттгера с переплавкой серебра в золото так пока что и не увенчались успехом. Похоже, и не увенчаются никогда. Об этом всем грустно и думал курфюрст, сидя в седле, принимая парад своей саксонской гвардии. Рядом в охотничьем зеленом платье гордо восседала в седле белого скакуна Констанция.

К ним подскакал вестовой.

— Ваше величество! Срочное донесение из Риги!

— Что там? — метнул испуганный взгляд на вестового Фридрих.

— Полный разгром. Штейнау разбит, Репнин бежал. До двух тысяч солдат потеряно за один только день. Король Карл движется к границам Речи Посполитой…

Лицо Фридриха Августа побелело. Его черные густые брови полезли на лоб. Констанция испуганно приоткрыла свой чудный ротик.

— Что?! — не то с возмущением, не то со страхом выкрикнул курфюрст и пришпорил коня. Тот встал на дыбы, заржал… Курфюрст хлестал животное, бил шпорами… Обезумевший конь стремглав понесся, не разбирая дороги.

— Куда он?

— Что случилось?

— Догнать короля немедля! — заволновались саксонские офицеры Фридриха, но Констанция первой бросилась за королем. Ее конь лихо перемахнул через забор…

Перепуганные адъютанты поскакали вдогонку, но настигли своего хозяина лишь тогда, когда Фридрих загнал бедное животное… Когда конь упал на землю, взбешенный курфюрст выхватил саблю и отрубил своему скакуну голову одним ударом… И вправду, Сильный… Констанция подбежала, обняв Фридриха за руку.

— Ты, главное, не паникуй, еще не все потеряно. Далеко не все! — твердо говорила молодая женщина. — Вот теперь нужен мир с Карлом. Это я во всем виновата! Я его недооценила!

— Н-нет, — промычал Фридрих, мотая головой, — Карл не пойдет на это. Я знаю своего кузена Это гордец! Он не пойдет! Мне конец!

Ну а шведский король с заметным удовольствием вступил в радзивилловское местечко Биржи, где не так давно встречались Август и Петр, обсуждавшие, как легко и быстро они разделаются с «желторотым» королем.