— Что такого веселого я сказал? Убирайте свою машину, мне проехать надо. — Мужчина показал примерно, куда Ларисе следует ее убрать. Судя по его движению руки, чуть ли не на небо.

— Мне тоже проехать надо. А настоящий джентльмен должен уступить место даме. — Ничего умнее в ее голову не пришло.

— Кто вам сказал, что я джентльмен? — широко и хитро улыбнулся владелец джипа. — Я не такой. Но нам на самом деле надо решить, как разъедемся. Тут даже с дороги не съедешь. Деревья кругом. Придется вам, красавица, пилить обратно. Задним ходом.

— Сейчас, — ухмыльнулась Котова. — Разбежалась. Давайте вы, вам не так много, а я большую часть расстояния уже проехала.

— Какого черта вас сюда занесло? — Мужчина ходил и прикидывал, смогут ли разъехаться машины.

— По делу.

— По делу, — передразнил он. — По какому такому делу?

— По очень важному.

— Что хотите? — Он остановился и внимательнее пригляделся к Котовой.

— Точно не вас! — Лариса сама не могла объяснить, что за бес в нее вселился, но уступать этому медведю не хотелось. И докладываться тоже.

— Это потому, что вы меня не знаете, — рассмеялся мужчина. — Так что у вас за дело? Я директор строящегося здесь санатория, так что спрашиваю по праву.

Лариса прикусила язык.

— Тогда мне надо с вами поговорить. Как вас зовут? — чтобы проверить, спросила она.

— Георгий.

— Документы есть? Покажите водительские права.

Мужчина полез во внутренний карман куртки и показал ей права.

— Спасибо. Тогда здравствуйте, Георгий Иванович. Меня зовут Лариса Викторовна. Я к вам по делу об убийстве Ведерского. Наверное, вам уже сообщили об этом.

— Ясно. Тогда давайте за мной.

Панин сел в свой джип, задом вырулил на дорогу и таким же манером поехал к санаторию. Только метров через пятьдесят представилась возможность развернуться. Впрочем, Панин, кажется, не испытывал трудностей при передвижении задом наперед.

Лариса ехала следом. Посмотрев в зеркальце, она вдруг увидела себя улыбающуюся.

Мужчина остановился около одного из вагончиков и вышел из машины, махнув Котовой рукой. Она выпорхнула из своей «Ауди» и пошла за ним в вагончик.

— Слушаю вас, Лариса Викторовна. — Георгий Иванович пригласил ее присесть и сам опустился напротив нее за стол.

Несмотря на серьезность вопроса, который они собирались обсуждать, глаза Панина улыбались и пристально изучали неожиданную посетительницу.

— Георгий Иванович…

— Давайте без отчества. Это будет отнимать у нас массу времени, а у меня его и так мало. Зовите меня Гошей.

— Он же Жора, он же Гога, — Лариса вспомнила фразу из фильма.

— Совершенно верно.

— Что вы делали в воскресенье? Если можно, по часам. Где были? Кто вас видел?

— Весь день торчал здесь, на стройке. Свидетелей хоть отбавляй. Многие были бы рады меня не видеть.

— Это почему?

— А потому, что я им отдыхать мешал. Но это не имеет значения. Мы работали. В город я не приезжал, хоть получил приглашение Семена на юбилей.

— А почему вы не поехали? — поинтересовалась Котова.

— Я Семена и так поздравил. А сидеть с его гостями, когда у меня работа горит, мне не хотелось. — Панин говорил четко и быстро.

— Что вы думаете об этом убийстве?

— О самом убийстве ничего. А Семен был хорошим человеком.