— Я собирался постелить свежие простыни для нас, — смущенно признался Тони, ероша ей волосы на затылке и ласково поглаживая шею. — Но вот не успел.

Приподнявшись на мысочки, Сэнди поцеловала его в краешек губ.

— Не бери в голову, — прошептала она. — Нам они не понадобятся. Все равно бы мы их измяли.

Их обоих охватило страстное желание. Тони быстро спустил на ее шортах молнию. Она одним махом стянула через голову свою желтую майку. Он нащупал застежку лифчика, она — пуговицу на его поясе. Ее кружевные трусики, его плавки — все полетело на пол, и постель приняла их, осев под разом рухнувшими телами.

Я уже никогда не отпущу ее, лихорадочно думал он. Чего бы мне это ни стоило, мы будем вместе, мысленно клялась она. Обычно Сэнди всегда помнила о таблетках или заранее просила мужа быть осмотрительным.

Сейчас они оба забыли об осторожности. Им стало не до любовной прелюдии, распалявшей желания, которой они всегда с наслаждением предавались. Ему не терпелось взять ее до дна, до взаимной щемящей боли, чтобы растаять, раствориться в сладостной всепоглощающей муке. А она, вся распахнувшись, сама шла ему навстречу.

Сначала он вошел в ее податливую, влажную плоть не глубоко, вызвав едва слышный стон истомы, потом погрузился глубже, ощущая встречное призывное движение. Она вздымалась и опускалась под ним, и когда он ударом настигал самое средоточие ее чувственности, из груди Сэнди вырывался крик восторга. Боже, как это подхлестывало! Его силы удваивались, мощь посылов нарастала, ритм убыстрялся, приближая миг максимального блаженства.

Вроде бы они умело производили чисто физические движения — то сближаясь, то удаляясь. Как вдох и выдох. Но, как бы бросая вызов всякому разумному толкованию, одновременно происходило слияние и тел, и душ. В этой общности они стали единым восторженным целым, чем-то большим, нежели сумма личностей в отдельности. Их воссоединение, начавшееся на острове, стало окончательным и полным.

— Тони... Тони... О... Я так люблю тебя! — сквозь стоны вымолвила Сэнди. Она и не заметила, что произнесла заветные слова вслух.

— Я тоже люблю тебя, Рыжик, — выдохнул он, слизнув скатившиеся из ее глаз слезы.

Задрожав, они потеряли последний контроль над собой. В лихорадке экстаза, охватившего одновременно обоих, их тела конвульсивно забились, истово напряглись и в восхитительном изнеможении затихли.

Чтобы освободить Сэнди от своей тяжести, Тони осторожно соскользнул вбок, поцеловал прикрытые веками глаза. Губы ее дрогнули в тихой, покойной улыбке. Она зевнула и прильнула к нему.

На замшелом дубе за окном залился пересмешник, на колокольне церкви святого Патрика пробил колокол. Они, в конце концов, задремали.

Пробужденные некоторое время спустя свежим ветерком и шумом машин в вечерний час пик, Тони и Сэнди не покинули ложе, а лишь устроились поудобнее. Им нужно было о многом поговорить.

— Пожалуй, лучше, если бы спальня выходила окнами на другую сторону, — неуверенно произнес Тони, не решаясь сразу спросить о вещах, тревоживших его куда серьезнее. — Ты не находишь?

— Совсем не обязательно, — отозвалась Сэнди. — По сравнению с Нью-Йорком здесь прекрасно, как в раю.

— Она может принадлежать тебе, если захочешь...

Сэнди погладила его по щеке, озорно взлохматила хохолок волос на затылке.

— Только вместе с хозяином. На другое я не согласна.

Хоть у него и радостно дрогнуло сердце, Тони поколебался, прежде чем ответить.

— Ты знаешь, каким счастьем это было бы для меня, — признался он. — Но... как быть с твоей работой?

Не уверенная пока еще, чем окончательно займется, оставшись в Брансуике, Сэнди могла все же заверить его совершенно искренне, что уже не считает себя замужем за журналистской карьерой.