— Ну, я предложил серым… короче, Серым, что внедрюсь к Алым, а у Алых взял денег, чтобы внедриться к Серым. А они потом в друг друга постреляли немного. Никто не умер, ничего такого, но все очень огорчились, ну и…

По залу пронёсся сначала смешок, а потом хохот.

— Ладно, Живой, твоя правда, вам суждено быть вместе, двух таких кретинов во всей солнечной системе ещё поискать, — Вислоусый утёр слезы, точнее, сделал вид. — Значит, слушай меня, малёк. Вноси даты. Каждый месяц ты имеешь право отказаться от контракта и вылезти из-под контроля. И решение ты должен принимать не под шляпой, а в любом системном модуле. Там снимут и не такое. Бывайте, ребятишки, не думаю, что о вас услышу ещё что-то.

— Нас похоронили.

Я подвёл итог разговора.

— Добро пожаловать в команду. Не переживай, у тебя неплохие шансы пережить эту историю. Хочешь…

— Ещё хоть слово — и я откажусь от сделки.

Лизи стала последней каплей. Сегодня все, решительно все говорили мне, что надо делать. Ещё одна попытка перевербовать моего потенциального смертника была лишней.

Кай под моим взглядом натянул шляпу на голову. Его тело забилось, он рухнул под стол, на губах выступила пена.

— Что ты там хотела ему посоветовать?

— Обезбола сожрать.

— А…

Нового соратника от меня скрывал стол, но новые глазки позволяли смотреть сразу везде. Алые капли выступили из-подо лба и потекли по лицу.

От шляпы в мозг ползли тонкие нити. Зрелище так себе. Всё продолжалось ещё минуты три, потом Кай затих. А потом встал и швырнул какой-то комок себе под ноги. Я различил в нём снятый скальп.

— Сознание носителя в болевом шоке. Оценка восстановления — до трёх суток.

Проклятая шляпа патрульного. Искусственный интеллект

Ранг: неизвестен

Контролируемый игрок: Карлсон

Человек

Статус: нейтральный

Воинское знание: рядовой

Съедобен

— Тебе что-то нужно?

— Обмундирование, информация, оружие, ночлег, питание.

Общий игровой счёт: 198 098 221 кредитов

— Могу дать денег. Справишься?

— Да.

Я выбрал полный доступ к кошельку и передал его ИскИну.

— И как тебя звать?

— Шляпа.

— Знаешь, я буду путаться. Ну какая ты Шляпа? Этот Карлсон мужик ведь.

— Тогда Шляп.

Лизи пьяно хохотнула и хрюкнула.

Шляп. Искусственный интеллект

Ранг: неизвестен

— Тогда изобрази из себя что-то безобидное. Только выйди сначала из бара, а тот тут на нас слишком много людей смотрит. Можешь поменять лицо этому… да какая разница.

Неудачник под контролем шляпы покинул бар. А я заказал себе ещё еды и бухла. За время своих приключений я соскучился по нормальной еде.

На бирже мы проторчали ещё часов шесть. Никто больше не подошёл. Хотя издалека разглядывали многие.

— Так, Хедрикс, с тобой весело тусоваться, но у меня тут ещё дела. Спасать тебя больше не надо. Дальше ты сам.

Лизи потянулась и зевнула. Она успела протрезветь, но не до конца, от девушки ощутимо несло перегаром.

— А я думал…

— А надо было спрашивать, — девушка щёлкнула меня по носу и направилась к выходу.

Я выждал ещё минут двадцать, закинул в себя остатки еды и снова вышел в вечную серость Кайнозой Тауэра. Пора двигаться туда, где мне следовало оказаться ещё вечность назад. К системному терминалу.

Карта подсказала мне маршрут, и спустя буквально двадцать минут я оказался у очередного многоэтажного бункера. Бронированные створки разошлись в стороны и впустили меня в недра здания.