— Подтвердят, это факт. Они об этих поминках с ужасом вспоминают. Потому что бабуля твоя два дня назад домой приехала жива-здорова. Пошли ей, Господи, долгих лет жизни… — пророкотал Демидов.

Николай при этих словах высунул из комнаты голову и быстро перекрестился.

— Не может быть! — вскрикнул Аркадий. — Это, небось, какая-нибудь чужая старуха притащилась. Моя померла.

— А могила ее где?

— В деревне.

— А деревня какая?

— Забыл я что-то… — задумчиво ответил Аркадий, и глаза его забегали.

— А потом вспомнишь или уже навеки забыл? — не отставал Демидов и вплотную приблизился к Аркадию, нависая над ним как скала.

— Наверное, вспомню, — неуверенно ответил Аркадий и дрожащей рукой полез в пачку за сигаретой.

— Да ладно, не напрягайся, — посоветовал Демидов. — Какую бы ты не назвал деревню, всегда можно проверить. И могилки там не будет. Потому что жива твоя бабуля и обладает таким документом, который подтверждает личность человека. Знаешь, как он называется? Паспорт. Вот смотрю я на тебя, Аркадий Афанасьев, и диву даюсь. На что ты рассчитывал, когда готовил липовую ксиву о смерти живого человека? Думал, она волшебным образом исчезнет? Или надеялся, что старая, и ни к кому обращаться не будет, а менты ваши лентяи, не станут заявление у нее принимать? Но мир не без добрых людей. И привели эти люди к нам твою бабулю. И рассказала она нам, как внучок ее квартиру продал. И лишил ее законной жилплощади. Да и сам ты, умнявый такой, без квартиры остался. Друга обременяешь своим присутствием. Пользуешься, что человек добрый. Ты деньги что, пропил? Это как же пить надо, чтобы такие бабки на бухло пустить? А ведь тебе срок грозит, парень. За мошенничество.

— Да вы чо? — вскочил Аркадий и вытаращил на них глаза. — Детективы хреновы! Да вы права не имеете меня арестовывать! Это только менты имеют право! И то пусть докажут! А раз они не взялись за дело, значит, и нет его.

— Ох какой ты герой, ну прямо я тебя забоялся! — недобро усмехнулся Демидов. — Слушай меня, крепыш из Бухенвальда, твое мошенничество доказать — раз плюнуть. Бабуля жива, паспорт при ней. Мы за ней машину пошлем в деревню и привезем в лучшем виде. Поможем составить заявление. Сопроводим ее в отделение милиции. С нами ее примут, не сомневайся. А с тобой еще проще будет, поскольку ты главный фигурант этой аферы и сидишь перед нами, мозги нам канифолишь. А мы тебя, тепленького, ментам и сдадим. Наше дело было тебя найти. Что мы и сделали в два дня. Ментам работу облегчили. А уж ментовская работа тебя расколоть да дело завести. Теперь им искать тебя не надо, сделают это с удовольствием. Еще спасибо нам скажут, что предъявляем тебя на блюдечке с голубой каемочкой. Усек, аферист хренов?

Аркадий сник и бессмысленно уставился в окно, где на воле сияло солнышко, птички щебетали, а ему, похоже, придется расстаться с этой красотой надолго. Но ведь это полный подляк! После того, как все так ловко складывалось, — квартиру продал, бабки срубил, в дело вложил. Только жить начал! Тем более, что Виталий Семеныч и Дмитрий руки ему развязали, бандиты теперь не сунутся… Он встрепенулся. Может, и на этот раз они его выручат? Но как им позвонить при этих? Сыскари уходить не собирались, они только во вкус вошли.

— Ну что, надумал идти в несознанку? Так это ты зря, парень. Мы люди упертые, и не таких раскалывали.

— Не имеете права. Я вам ничего не скажу, — угрюмо обронил Аркадий.

Главное, выиграть время, думал он. Может, ситуация еще сложится так, что он сможет связаться со своими покровителями и те, он почему-то был уверен, помогут ему выбраться из этой хрени.