Ирина выдержала многозначительную паузу, чтобы Турецкий понял, — все-таки обиделась на него жена. И сухо сказала.

— Ладно, раз ты такой лентяй. Хоть помой ее хорошенько.

Несмотря на то что Турецкий кулинаром был никаким, догадался, что картошку можно просто помыть и оставить в кастрюле. А уже когда придут его дамы, поставить на огонь. Потому что картошка в мундирах в остывшем виде довольно гадостная. Так и сделал. И потом целых два часа работал над бумагами, ни на что не отвлекаясь.

Позвонил Филипп.

— Наша клиентка пришла домой в восемь тридцать. В восемь пятьдесят вышла из дому. Я за ней проследил: зашла в соседний супермаркет и купила четыре килограмма печени. Свиной. Как ты думаешь, на кой ей столько?

— Может, про запас…

— Я сейчас к ней под видом соседа снизу пойду. Якобы у меня по трубе вода хлещет в кухне. Установлю «жучок».

— Валяй. Только не мнись, держись уверенно.

— Не учи ученого, — Филипп не любил наставлений. А кто их любит? Но в последнее время Турецкий заметил, что в его собственном характере появилось неистребимое желание давать советы или наставлять. Может, вот так приходит старость? — вздохнул он.

В коридоре коротко звякнул домофон. Ирина идет. Нужно срочно ставить кастрюлю на огонь. Что он и сделал, впопыхах недолив из крана воды и доливал уже кипятком из электрочайника, который успел поставить, пока разговаривал с Филиппом.

Жена пришла уставшая, нервная, он это почувствовал по тому, как она, уронив в прихожей ключи, заворчала:

— Где мои тапочки?

Молча чмокнула Турецкого в щеку и прошлась босиком по квартире, заглядывая во все углы. Нашла их под столом в гостиной.

— Ты засунул? — подозрительно спросила у мужа.

— Зачем? — удивился Турецкий. — Я вообще сегодня ушел раньше тебя.

— Как там картошка?

Ирина направилась в кухню, но не дошла, потому что затрезвонил домофон.

— Катька, — радостно сообщила Ирина. Настроение у нее сразу поднялось на несколько градусов. Пока подруга поднималась в лифте, Ирина мимоходом заглянула в кастрюлю и недовольно сказала:

— Вот как приходится принимать гостей. Картошкой в мундире. А если бы ты не поленился и почистил, я бы пюре сделала. У нас еще отбивные остались…

Катя позвонила уже в дверь, и подруги радостно обнялись.

— Слушай, какая ты стала роскошная женщина, — с удовольствием оглядел ее попышневшую фигуру Турецкий.

— Питаюсь хорошо, — скромно ответила Катя. — Кстати, я туг вам принесла гостинец. Вчера пироги пекла с мясом. Но сама не ела, мне зуб вырвали. А сегодня уже можно. Суньте в микроволновку. А у вас картошкой пахнет, — потянула она носом.

— Сейчас разогреем твои пироги и извини, Катюша, Шурик нас сегодня угощает картошкой по-холостяцки.

— Неужели в мундире? — обрадовалась подруга. — Как же я ее в детстве любила! Особенно когда на блюдце масла подсолнечного налить и солью посыпать. Ничего больше и не надо!.

Она мечтательно сглотнула слюну.

— Вот как я угодил дорогой гостье! — не удержался и прихвастнул Турецкий.

— Ирка, — присмотрелась к подруге Катя. — А ты какая-то грустная. Случилось что?

— Да на работе неприятности.

— Что, поругалась с кем-то?

— Да нет. Дело расследуем одно очень сложное. Не за едой будет сказано.

— А почему бы и не за едой? Мы тут все втроем привычные ко всякому.