– Да… Господи, какой кошмар! – Ее плечи затряслись.

– Ради Бога, Клэр, только не плачь. – Мужчина ласково погладил ее по темечку. – Кто угодно мог бы запаниковать в такой ситуации. Тебе нечего стыдиться.

– Да не плачу я. – Она подняла голову, и Джейк с ужасом обнаружил, что она смеется.

– У тебя, часом, не истерика ли? – испуганно спросил он.

– Вполне возможно, – широко улыбнулась она.

– Тебе нужно выпить воды. – Джейк рванулся в ванную.

Однако Клэр удержала его, схватив за руку.

– Не надо, уже все в порядке.

– Ты уверена? – Он вопросительно заглянул ей в глаза.

– Да. Это просто… – Молодая женщина снова расхохоталась.

– Что?

– Я и в кошмарном сне не могла представить себе такое начало любовной сцены – с собственной головой, зажатой между моих же колен! – Клэр лукаво взглянула на Джейка, и губы ее слегка приоткрылись. – Это, должно быть, твоя вина.

Джейк застонал и сжал ее в объятиях, забыв обо всех своих тщательно продуманных планах. Наконец-то он может целовать ее, а все остальное уже неважно. Ее губы были сладкими и пьянящими, как ликер, и единственное, о чем он мог сейчас думать, так это о том, чтобы уложить ее в постель обнаженной.

Похоже, мысли Клэр текли в том же направлении. Запустив пальцы в его волосы, она целиком отдалась поцелую. А женщина, так страстно отзывающаяся на ласку, уже явно созрела для пылкой сцены. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль о том, что он собирался раздевать ее медленно и долго, но сейчас ему было уже все равно. Он думал лишь о том, как справиться с квадратными пуговицами на ее жакете, да и сидел Джейк так, что расстегивать их было неудобно. Пристрелить бы того, кто выдумал эти идиотские пуговицы! Клэр присоединилась к нему, пытаясь помочь. Их пальцы переплелись, и раз! – одна пуговица отскочила. Джейк в смущении отодвинулся.

– Прости, Клэр, я не хотел…

– Да Бог с ней! – Учащенно дыша, она продолжала освобождать полы жакета. Наконец ей удалось справиться еще с двумя пуговицами. – Какой дурак придумал такую идиотскую форму?

– Наверное, тот, кто не любит секс.

– Не иначе. – Кларенс наконец расстегнула последнюю пуговицу. – Ну вот!

Полы жакета слегка распахнулись. Джейк ожидал увидеть кружевной бюстгальтер, но… Он даже не сразу сообразил, что перед ним.

– Ты не… – Его лицо вытянулось в изумлении.

– Нет. – Клэр оперлась руками на кровать и бесстрашно взглянула ему в лицо.

У Джейка перехватило дыхание от возбуждения.

– И ты ходила так весь день?

– А как ты думаешь? – Его спутница загадочно улыбнулась.

Размышлять теперь Джейк не мог ни о чем, кроме как о том, что таится за полами жакета.

– Я думаю, ты просто невероятная женщина! В тебе есть тайна.

– Спасибо. – Карие глаза Клэр блеснули. – И, к твоему сведению, жакет уже расстегнут, – мягко прибавила она.

– Вижу, – хриплым от возбуждения голосом произнес Джейк. При мысли о том, что сейчас он как никогда близок к блаженству и давно забытому наслаждению, его пробрала дрожь. И тут Джейк вспомнил о своем презенте, который бросил на пол, когда Клэр стало дурно.

Сейчас или никогда! Прежде он собирался вручить женщине цветок элегантным жестом в стиле Джеймса Бонда, однако подходящий момент был упущен.