чувствовал, что за этот месяц ему предстоит немало дел: много побед и куча

приключений. В крайнем случае вернусь сюда через месяц и  когда  покажется

новый колдун, убью его, захвачу  обоз  и  дойду  до  города,  если  только

останусь жив и переживу в пустыне месяц.

                                    6

     Шаар, Анжела и Дея сжались в самом углу землянки. Крышу уже пробило в

двух местах, и на полу расплылись две темные лужи кипящей жидкости.

     Шаару обожгло плечо. Одна из капель упала на его тело,  и  теперь  на

этом месте вздувался пузырь  ожога.  Дождь  заканчивался.  И  когда  упали

последние капли, Шаар продолжал неподвижно сидеть. Ему не верилось в  свое

спасение.

     Анжела и Дея спали, прижавшись к его телу. Шаар бережно уложил их  на

пол, затем поднялся. Осторожно, стараясь не задеть  темных  луж  на  полу,

пробрался к выходу.

     Пустыня за эту ночь преобразилась.  На  мерзких  кустах  с  огромными

шипами теперь распустились длинные  красные  листья  и  большие  ароматные

белые   цветы.   Видимо,   местные   растения   приспособились   усваивать

радиоактивные вещества и концентрированные кислоты.

     Но самая поразительная перемена произошла  с  песком.  Он  до  самого

горизонта покрылся тонкой и непрочной, очень скользкой  оксидной  пленкой.

Шаар глянул и ужаснулся - на бархане, у самой землянки, блестя  на  солнце

полированными костями, лежали два скелета.

     Тоже ожидало и нас, - подумал он и тут же  заметил,  что  у  подножья

бархана скопилась радиоактивная  вода.  Она  не  могла  просочиться  через

оксидную пленку, и поэтому скапливалась в углублениях, переливаясь в лучах

солнца.

     Надо было бежать, бежать из этих гибельных мест. Шаар, одержимый этой

мыслью, забрался в землянку и разбудил служанок.

     Дея выглядела неплохо, а Анжела не могла даже подняться. Шаар  забрал

ее оружие, и они втроем покинули  землянку.  Дея  захватила  заготовленное

мясо, но оно оказалось залитым радиоактивной водой.

     Осторожно, стараясь ни о чем не думать, побрели  путники  в  пустыню.

Впереди шла Дея, несущая почти весь оставшийся арсенал. За ней шатаясь шел

Шаар. На спине он нес Анжелу. С каждым шагом ему  все  труднее  и  труднее

было идти - малейшее движение страшной болью отдавалось в плече. Дее  тоже

было нелегко. Во время дождя несколько капель попало ей на груди и  теперь

они были усеяны мелкими ожогами.  Скользя  и  покачиваясь,  они  брели  на

запад. Тонкий оксидный слой хрустел под их сапогами  и  они  по  щиколотки

уходили в песок.

     Вновь поднялся ветер. Но он принес облегчение и прохладу. Идти  стало

легче, но не надолго.  Под  лучами  солнца,  лужи  между  барханами  стали

испаряться и от ядовитых испарений у Шаара и Деи закружилась голова.

     Дея сделала неверный шаг, у нее из под ноги выскочил  кусок  оксидной

пленки, и она потеряв равновесие, заскользила вниз по склону  бархана.