— Жаль. Придется ограничиться имеющимся. Ну а вы, — теперь Череп обращался к нам, — вы следите за происходящим. Сами знаете, что у этой комнаты два входа… ну и другие появиться могут. Правда, тут Седрик поможет. Теперь все. Время слов кончилось, пришло время клинков и магии.

* * *

Нервы — как гитарная струна, кровь несется по жилам, как курьерский поезд, а руки подрагивают на рукояти клинков от желания пустить их в ход. Обычное состояние перед схваткой, но все равно привыкнуть к такому невозможно. Каждый раз пусть и не как в первый, но все равно по-особому. Все остальные тоже на взводе, пусть никому из посторонних этого не понять…

Клим то и дело меняет хват на длинном кинжале с прямого на обратный, а это явный признак подавляемых эмоций. Ханна… Бесстрастное лицо, практически полная неподвижность, но глаза смотрят в одну точку, а если и смещаются, то вновь длительное время находятся в неподвижном состоянии. Висельник… Этот всегда играется со своей колодой, но карта, что он вертит в руках, каждый раз разная. Сейчас он выбрал Колесо Фортуны — символ изменения, цикличности, нового и одновременно старого веяния… Вообще мой друг сочетает в себе совершенно противоположные вещи, что, впрочем, только способствует его предвидению и способности к аналитике. Только основана она по большей части на интуиции…

Насчет себя мне сложно что-либо сказать, со стороны виднее. Ну а Череп с Седриком слишком опытны и малознакомы, чтобы я мог сделать сколь-либо уверенные выводы.

— Они уже у двери… — проскрипел Седрик. — У дверей. Основная масса — с черного хода, с парадного — только отвлекающая группа.

— С черного — бойцы, не слишком владеющие даром вязать заклятья, а мистики идут с главного хода, — возразил Череп.

Дверь черного хода вылетела с треском, хотя к ней явно никто не прикасался. Наверняка какое-нибудь таранное, сметающее любую преграду на своем пути заклятие. Очевидно, таким образом они рассчитывали нейтрализовать находящихся рядом, а заодно и избавиться от разного рода приветственных сюрпризов. Зря… Это было предусмотрено. Не магия, конечно, а хотя бы пачка динамита, прилепленная к полотну двери. Нет, подарочки гостям были надежно защищены от столь примитивного воздействия.

А вот с парадного входа применили более изящный способ. Область замка просто рассыпалась угольками от мгновенно повысившейся и столь же быстро исчезнувшей температуры. Ну, на такое способен только пирокинетик, причем достигший в сей области серьезных высот. При работе с тепловой энергией сложнее всего не поджарить кого-либо или что-либо, а мигом нейтрализовать вызванную тобой же стихию огня. Я от этого далек, совсем далек, но теоретические основы малость знал, так что мог с высокой долей уверенности судить об уровне мастерства этого субъекта.

Было видно, как в открывшуюся дверь метнулась одинокая фигура, явно находящаяся в подконтрольном состоянии. М-мать вашу так! Полковник Алферьев собственной персоной!

— Я же говорил про неожиданные неприятности, — слышен меланхоличный голос Висельника. — Вот и они…

Ну, теперь у нас в любом случае очень серьезные проблемы, от которых при любом раскладе не отвяжешься. Уже нельзя было ничего изменить, поскольку сработала первая ловушка, такая же смертельная, как и все остальные. Нога полковника нажимает на плитку пола (одну из многих, связанных в единую цепь), и закрепленный на потолке распылитель выдает порцию масла горького миндаля, контакт с которым смертелен в любом случае, причем практически мгновенно. Эффект приблизительно как от синильной кислоты, только применение внутрь вовсе не обязательно.