— Наверняка нашли бы, — согласился трутень. — Но я ее мысли передаю. Даша уверена, что это она навлекла беду на Аксарай.

— А что Игорь? — спросила Настя. — Палиенко.

— А что Игорь? — пожал плечами «Артем». — Остался в Виктории. Теперь уж Ира своего не упустит.

— Ира? — переспросил Тагаев.

— Ира Зварыч. Я не сказал? Это она подставила Дашу. А ты на кого подумал?

— Ни на кого я не думал, — мотнул головой Тимур. — Одно скажу: вовремя мы оттуда убрались!

— Ты и не представляешь, насколько вовремя, — хмыкнул трутень. — Как оказалось, выпроваживанием Даши дело там не закончилось. На следующее утро к Виктории прибежали с полдюжины изгнанников-англичан, преследуемые по пятам сеятелями. Ворота им не открыли, и случилась резня. Страсти в форте накалились, Мамаев вспылил и скормил капитанское кольцо утилизатору. А заперты им на тот момент был не только выход наружу, но и дверь энергоцентра. Теперь, пока не сядет заряд в батарейках — а этого без малого девять лет ждать — из форта никому не выйти. Мамаев, правда, уже не капитан, низложили, но в Виктории никому от этого не легче…

— Ничего себе! — покачала головой Настя.

— Остается только вопрос, как ты обо всем этом узнал? — со скепсисом заметил Тимур. — От Даши не мог — по твоим собственным словам, ее к тому моменту в форте уже не было. Или стены Виктории не так хорошо экранируют мысль, как аксарайские?

— Так я же там не вслепую шарил, как вчера здесь, — пожал плечами «Артем». — Зашел изнутри — через голову Мамаева и еще кое-кого. Так что история, что называется, из первых рук… Я, собственно, к чему все это вам сейчас рассказываю. После неудачи здесь я собирался идти как раз к Виктории. Теперь же, если там и окажутся добровольцы, мне их не заполучить — разве что через девять лет. Поэтому Виктория отпадает. Остается Вагнерсбург. Туда я и направлюсь.

— Направишься? — быстро переспросила Тинг. — Или, все-таки, направимся? Вместе?

— Я предупреждал, что Даша станет обузой. Сама идти она не сможет, нести ее — продвижение будет слишком медленным. Бросать ее здесь без присмотра тоже нельзя. Поэтому я пойду один, а вы до поры останетесь с ней в Аксарае. Сеятели сюда вряд ли вернутся, а если такое все же случится — я вас предупрежу через Настю. Дадите ей карабин, а уж руку ее я направлю… Словом, вам ничего не грозит. Разве что еды маловато осталось, но в столовой я видел звериную тушу, почти свежую — разделаете ее и приготовите. А на обратном пути я вас заберу.

— И когда это случится? — уточнила китаянка.

— Надеюсь, дня через четыре. Туда-то я быстро доберусь, а сколько там, сколько обратно — это уж как сложится… Собственно, что время зря терять — отправлюсь сейчас же! — заявил он и прежде, чем кто-то из присутствующих успел раскрыть рот, стремительно вышел из комнаты…

…и почти тут же вернулся — наверное, и минуты не прошло.

— Концепция поменялась, — бросил «Артем» с неприкрытой досадой. — Идем все вместе — и прямо в Тиньши.

— Что случилось? — спросила трутня Тинг, опомнившаяся первой.

— Сами увидите, — хмуро буркнул тот.

33

Планета Новая Земля, окрестности базы «Аксарай», двенадцатый день за Порогом

— Он что, всю ночь бегом бежал? — удивленно проговорила Настя, обводя долгим взглядом окрестности.