Монстр с полуметровым рогом на вытянутой морде шагнул в комнату, когда Георгий в отчаянии обстукивал ближайшую стену в поисках лаза, тайника, чего угодно, что могло бы выручить его. Стена оказалась прочной, без сюрпризов. Он обернулся. Носорог, чуть приподняв передние конечности, приближался к нему. Паркет потрескивал под ним, рог временами касался потолка, прочерчивая в известковом покрытии неровные борозды.

-- Скотина! -- Георгий вскинул автомат. Пули ударили в массивную грудь, искрами рассыпались по комнате. Грохот смолк, затвор бессильно клацнул, выплюнув последнюю гильзу. Тянуться за новым рожком не имело смысла. Георгий оглянулся на окно. Оставалось рисковать -- и рисковать по-настоящему, поскольку скалолазом он никогда себя не считал. Но лучше уж и впрямь сверзиться вниз, чем попасть в эти неласковые коготки...

Стремительно он отстегнул от приклада ремень, автомат завел под растворенную раму. На создание более хитрого крепежа у него не было попросту времени. Да и какое там время, если шаги раздавались уже совсем рядом! Ремень Георгий выбросил из окна. Теперь все зависело от собственной хватки. Цепляясь за подоконник, он свесился наружу, ногами уперся в шероховатый бетон. Скрипнула, закрываясь, оконная рама, -- это руки осторожно перехватили ремень. Вниз Георгий старался не смотреть, он и без того знал, что до нижнего окна оставался самый чуток. Как-то бы дотянуться

и... Он не довел мысль до конца. Хрустнуло сокрушаемое дерево, ремень в руках дрогнул. Георгий поднял голову. Так и есть! Над ним показалась уродливая морда носорога. Лишенные зрачков глаза, такие же белые как клыки, смотрели на висящего внизу человека -- смотрели без всякого выражения. В какой-то из моментов Георгий подумал, что не выдержит этого ужаса и разожмет пальцы. Чудище протянуло когтистую лапу, и Георгий охнул. Ремешок был недлинный, но, навалившись на раму, страшилище даровало человеку еще с десяток сантиметров. Правда, положения это не спасло. Нога

ми он уже доставал оконный проем нижнего этажа, но о том, чтобы спрыгнуть точнехонько на карниз, нечего было и думать. Обязательно сорвется. Потому как не каскадер и не акробат. Подвязать бы к ремню какую-нибудь дополнительную веревку -- к примеру, скрученную жгутом рубаху или рукав от комбинезона, но проще сказать, чем сделать. Особенно в его ситуации! Он и двумя руками едва удерживал себя на весу, а уж одной-то!..

Загрохотало где-то справа. Георгий поворотил голову. Так и есть, нетерпеливые монстры прорубали дорогу сквозь бетон. Еще раз брызнуло обломками, и молочное тело показалось в свеженькой бреши. Слепые, как у статуи, глаза обращены к беспомощно висящему человеку, а страшные лапы жерновами перемалывают остатки преграды. Мало им калиток, -- ворота подавай!.. Наблюдая за работой мускулистых лап, Георгий внутренне изумился. Это ж какая силища нужна, чтобы так запросто перетирать бетонные плиты!.. Еще мгновение, и случилось то, чего он никак не ожидал. Огромное тело

наконец-то проломилось наружу и, не дотянувшись до Георгия какого-нибудь вершка, кувыркаясь, полетело вниз. Все так же безмолвно. И тут же в туманном от пыли проеме появилась вторая фигура.

Господи! Да они же ни черта не соображают! Не учатся и не думают!.. Георгий расширившимися глазами наблюдал за убийственным конвейером. Львы, медведи и носороги тянули к нему лапы и, срываясь, один за другим летели в головокружительную пустоту. Тот, что был сверху, оригинальничать не стал, совершив акробатический кульбит и царапнув Георгия рогом, пролетел мимо. Еще двое или трое самоубийц, и наступила пауза.

Вниз Георгий по-прежнему не глядел. Наверное, в угоду осторожности хорошо было бы повисеть еще немного, но мышцы уже сводило судорогой, а больше всего подводили соскальзывающие пальцы. Как ни крути, брезентовый ремень -- не гимнастический канат!.