До Москвы он добрался без приключений. Прослушал все сообщения на автоответчике, позвонил своим сотрудникам, узнал, что делается на работе, выполнены ли его поручения. Ответами остался удовлетворен.

Из письменного стола извлек газету с рекламными объявлениями. Несколько объявлений были обведены желтым маркером.

Кривошеев поужинал, принял душ, затем устроился в кресле и принялся звонить по объявлениям. С десятой попытки ему повезло. Ответ хозяина квартиры его устроил, и Кривошеев договорился о встрече прямо сегодня в девять вечера.

В квартире восемнадцатиэтажного панельного дома его ждал хозяин. Мужчина, открывший дверь, как и предполагал Кирилл Андреевич, был уже в годах, скорее всего школьный учитель. Кривошеев представился, назвав лишь имя и отчество. Хозяин двухкомнатной квартиры на четвертом этаже сделал то же самое. Шестидесятилетнего владельца квартиры звали Иваном Ивановичем.

Кривошеев осмотрелся: обыкновенная квартирка, самая заурядная, с девятиметровой кухней и маленьким балкончиком-лоджией, с линолеумом на полу.

– Старый дом? – спросил Кривошеев.

– Нет, что вы, пять лет как сдали. Все в полном порядке. Квартира теплая, солнечная.

– Это хорошо, – произнес Кирилл Андреевич, оглядывая скромный, можно сказать, бедный интерьер.

Все в квартире было каким-то обшарпанным, как во второразрядной советской гостинице. Он зашел в ванную, на кухню, все осмотрел, затем взглянул на хозяина, который тенью следовал за Кривошеевым.

– И что вы хотите, Иван Иванович, за свой просторный дворец?

– Скромно, скромно, – пробормотал хозяин, – я хочу сто пятьдесят долларов, но я хочу получить все за три месяца вперед.

Хозяин квартиры сказал это, абсолютно не веря в то, что человек, пожелавший снять квартиру, тут же выложит деньги вперед.

– Говорите, за три месяца вперед?

– Да, я очень нуждаюсь, знаете ли, супруга больна, очень серьезно больна. Деньги нужны на лекарства.

– Далековато ваша квартира находится от места моей работы.

– У вас же машина!

– Да, машина, но бензин нынче в цене.

– Тогда хотя бы за два месяца вперед.

– Погодите, Иван Иванович, давайте присядем. Расскажите мне все об этой квартире, покажите документы.

– А вы мне предъявите документы? – заморгав, пробормотал бывший школьный учитель.

– Конечно, покажу все, что вас интересует, скрывать ничего не стану. Мне эта квартира нужна для встреч с представительницами слабого пола.

– Понятно, – улыбнулся Иван Иванович, – дело ваше молодое, нужно так нужно.

– Вы говорили, что сдаете квартиру с мебелью?

– Да, с холодильником, телевизором, со всем, что вы здесь видите.

– Кто снимал ее до меня?

– Это гнусная история, Кирилл Андреевич, очень неприятные люди. Смылись, надо сказать, не заплатив.

– Вы так наивны?

– Я, дурак старый, поверил им. Вначале все шло хорошо, а потом прихожу за деньгами, открываю квартиру, а она пустая. Убежали вместе с вещами. Правда, из моих вещей не взяли ровным счетом ничего.

"Потому что брать нечего, – подумал Кривошеев. – Что здесь возьмешь, весь этот хлам можно найти на любой свалке”.

– Так вы говорите, Иван Иванович, ушли не расплатившись?

– Вот поэтому я и хочу получить деньги вперед.

Иван Иванович показал документы на квартиру, а Кривошеев их внимательно изучил и отдал хозяину.