|
Так что единственным относительно надёжным критерием оставался размер, и в этом плане моя добыча не радовала — вся она была мелкая, как на подбор. Возможно, змейка и подбирала… Впрочем, в договоре с ней приходилось полагаться на её добрую волю — например, если бы я требовал найти мне крупные камни, а их в округе не оказалось бы, то я и вовсе остался бы ни с чем; если бы сказал указывать все подряд, она могла бы сконцентрироваться на залегающих в недоступных местах… В общем, лучше предоставить выбор ей, тем более, она вроде бы неплохо ко мне относится. Впрочем, даже так мне вскоре начало казаться, что она специально выбирает самые неудобные маршруты по самой неровной и неустойчивой местности. Наверняка я несправедлив к ней и всё дело в её крошечных размерах, так что ей все эти камни неудобств не доставляют, однако одно дело разум и другое — чувства. А последние просто кричали, что маленькая гадина надо мной издевается…
Сейчас это ощущалось особенно сильно. Зелёная указывала прямо на голый скалистый склон. - Здесь — сообщила она звонким детским голосом. — Глубоко. Много. И, видимо, посчитав свою работу сделанной, скользнула мне в штанину — греться. Я же мрачно уставился на камень. В конечном итоге я, вздохнув, решил считать это очередным практическим упражнением, на этот раз — по работе с гномами. Мои отношения с духами земли складываются не очень гладко, однако всё же получилось проще, чем я ожидал — видимо, сказывается потихоньку накапливающийся профессиональный опыт. Перстень Джакалаа тоже помог… В итоге камень начал неспешно и беззвучно расступаться, открывая наклонный спуск под землю. Проход углубился ещё немного… И я, к своему удивлению, обнаружил, что он пересекается с идущим в скале коридором. Хмм… Змейка на клад указала, что ли? Ощущаю прилив энтузиазма! Я активировал световые чары, слабую версию с направленным светом, и на всякий случай — заговор тихих шагов. Лучше перебдеть, чем недобдеть… Заодно и сильфам поручил гасить по возможности звук и запах. Не знаю, что здесь может водиться, и рисковать не хочу. Обнаруженный в камне проход был низким, так что мне приходилось пригибаться, и по виду стен я не мог определить, проделан он инструментом или каким-то животным, а то и насекомым. Я в таких вещах не разбираюсь, а явных признаков заметно не было. Спустившись, я первым делом осмотрелся. Ход шёл вперёд и назад, впереди изгибаясь вправо, вглубь горы. Никаких признаков драгоценностей не видно; я внимательно изучил стены, но — ничего. Пришлось закатать штанину и осторожно снять с ноги змейку. - Ну и где? — обратился я к маленькой засоне. Она исчезла за поворотом впереди, и я двинулся за ней. Что-то тут не то, обычно она указывала место точно… Тем не менее я двинулся за ней — взялся за гуж, не говори, что не дюж. А за поворотом меня ждал сюрприз: относительно широкое помещение, в котором я чуть ли не нос к носу столкнулся с четвёркой старателей. Низкие, широкоплечие, в каких-то очках… Гномы? В смысле, гномы, которые дварфы, а не которые духи? Четвёрка одетых в какие-то маслянисто поблёскивающие под лучом света робы коротышек быстро отошла от удивления и угрожающе похватались за кирки. Похоже, мой личный Сусанин действительно завёл куда-то не туда… Н-да, гранатами здесь не воспользоваться, и посохом не размахнуться, а перстень снят — стараюсь носить его как можно меньше. Я попятился и сунул руку в сумку, однако это движение спровоцировало коротышек. Один из них что-то бросил, а второй бросился вперёд сам, замахиваясь киркой. Я отшатнулся, делая единственное, что мог в узком коридоре — ткнув в нападающего посохом. Брошеный предмет — заострённый металлический штырь — завис в воздухе, остановленный Живой Тенью, а коротышка отклонился в сторону и взмахнул киркой, едва не пробив мне грудь; я успел отдёрнуться буквально в последний момент, заодно повернув посох и заклинив его в узком проходе. |
