- Я предпочёл бы более скромную посуду — закончил я. Опять-таки, чистая правда… Завидно же!

- Уж не аскет ли ко мне пожаловал? — усмехнулся Хозяин.

- Нет, я люблю радости жизни. Просто… Дисгармонично. Да и очень уж красивая посуда, даже пачкать жалко.

Немного комплиментов тоже не помешает, тем более что это тоже правда. Я вообще врать не люблю, особенно когда ложь могут почувствовать…

- В моих чертогах побывало много мастеров — произнёс Хозяин. — Ювелиры, резчики, злато- и среброкузнецы… Почти всё здесь, кроме моих змеек, создано руками смертных. Я — хозяин гор, великие духи правят частями мира, боги правят теми, кто им поклоняется, но весь мир в целом принадлежит смертным… Это одна из причин, почему я люблю гостей и люблю быть в курсе новостей. А ещё одна причина…

Он вздохнул.

- Мои горы прекрасны — но это дикая, могучая красота, которая была в начале мира и останется неизменной до его конца. Мои змейки прекрасны, но и их красота вечна и постоянна… Только смертные могут создавать что-то новое и изменяющееся. Смертные изменяют мир и придают ему новые формы. Я был в этом мире ещё до изменения, но не устаю наблюдать за смертными и развитием искусств… Что нового и прекрасного можешь принести в мир ты?

- Хотелось бы что-то… — задумчиво произнёс я. — Но я не человек искусств… Я создаю амулеты, но они не отличаются изяществом — да и жаль было бы делать их красивыми, поскольку большинство из них используют, разбивая.

- Дело начинается с желания. Не забывай об этом… А теперь поведай мне новости о том, что происходит в мире.

Не знаю, чего я ожидал от Хозяина, но этот разговор какой-то странный. Не ожидал от горного духа пристрастия к красоте и творчеству смертных… А вот постоянство — это да, духи ообще очень консервативны, и даже Великие регулярно наступают на одни и те же грабли, покупаясь на простые хитрости, чем временами и пользуются шаманы. Впрочем, непохоже, чтобы это привело к каким-то неприятностям, так что не буду и заморачиваться — у всех свои интересы и странности. Я кивнул.

- Ну что ж, постараюсь отблагодарить рассказом, раз это тебя интересует. Боюсь, я и сам не особенно сведущ в новостях, но что знаю…

Кое-что я действительно слышал — от Раптари, от Микея, от сидящих за соседними столиками в ресторане Ганке-Ло посетителей — и сейчас, напрягая память, пересказывал эти фрагменты информации. Мелкие стычки городов-государств за торговые пути, скандал при дворе Гарганты, когда жена графа Эниха застукала мужа с садовником… Хозяину, похоже, было интересно всё, даже прокатившаяся по Ганке-Ло волна популярности нового вида пирожных. Ах да, он же вообще любит новые изобретения смертных… И творчество в целом. Я даже подумал о том, чтобы почитать ему стихи, но обнаружил, что не могу полностью вспомнить ничего приличного. "Приличного" в смысле "достойного интереса", разумеется.

- Я бы рад рассказать больше, но новости не были среди моих интересов — закончил я.

- И в твоём прежнем мире?

- Ты знаешь, откуда я?

Не могу сказать, что меня это удивило…

- Я знаю, что ты не от мира сего, и появился здесь с вмешательством Игрока. Он бы назвал тебя джокером — твоя ценность может произвольно меняться. В будущем ты можешь стать значимой фигурой, а сейчас представляешь собой сплетение возможностей и точку переплетения интересов. Тобой уже интересовались многие, не так ли?

- Есть такое — согласился я. — Совпадения, недопонимание, общность интересов…

Хозяин кивнул.

- Ты должен обуздать хаос, или хаос поглотит твою жизнь.

Ну очень уместный совет… Я и сам это знаю! Знать бы, как это сделать…

Похоже, выражение лица меня выдало.