В принципе, я могу "поставить в строй" какое-то количество духов, но… Есть ряд причин, по которым одними ими обойтись не получится. Для начала, мне просто не на что содержать большое их количество. Серьёзные духи, способные помочь в обороне, требуют и серьёзной оплаты — или персонального договора, который ещё нужно заключить. Это с самой мелюзгой вроде тех же сильфов всё просто, а вот с более крупной "дичью" уже сложности… В этом плане, к слову, мне с Мерлином тоже повезло — ему оказалось достаточно имени и формы в качестве оплаты, плюс подкормка от перстня. Обычно духи, даже если не требуют большой платы — как правило, в виде жертв — ставят некие условия, в которых легко запутаться, если духов, и условий соответственно, много. Впрочем, чем сильнее и известнее в Верхнем мире шаман, тем проще становится заключать новые договора и тем меньше капризничают духи с условиями. Духов можно и просто "нанимать" на какое-то конкретное дело — вроде как раз охраны места или предмета — но тогда им нужно соответственно платить. Правда, можно просто привязать злого духа, если нужно, чтобы никто не мог пройти или взять, но мне этот вариант явно не годится. К тому же я ещё не достиг такого уровня мастерства, чтобы призывать и договариваться с духами оптом; придётся договариваться индивидуально, а это долго. Учитывая, что у меня есть и другие дела, я просто не успею собрать приемлемое количество.

И это только половина проблемы. Издавна известно, что одним родом войск войны не выигрываются; в данном случае этот принцип тоже применим, даже с особой остротой. Орки в этом мире издавна предпочитают шаманистику классической магии, и их шаманы обычно обладают вполне серьёзным мастерством — мой замок тому наглядный пример. А против какого противника шаманы наиболее эффективны? Верно, против духов. Так что в связи с тем, что проблемы ожидаются в первую очередь с орками, полагаться на одних духов глупо — старые племенные шаманы определённо опытнее и сильнее меня в нашей профессии. Вывод очевиден — мне нужны солдаты-смертные… Пусть и не настоящие (и дорогостоящие) профессионалы, а всего лишь подученые солдатскому ремеслу деревенские парни. Учитывая, что воевать я не собираюсь, просто отсидеться в замке, их должно быть достаточно. Пару духов я всё же призову, плюс мои и джинн способности… Оркам здесь особо ловить нечего, так что они, скорее всего, прикинут расклад, и дело обойдётся без стычки. Лишь бы поля не загадили слишком сильно… А то придётся и мне присоединяться к Накти и заниматься восстановлением земель.

- Думаю, пора приниматься за полевые занятия — сообщил мне Сарнин.

- Работать снаружи? — уточнил я. — За пределами защиты?

Мой куратор кивнул.

- Для начала просто сходишь взять образцы. Держи.

Он протянул мне сумку и браслет-амулет из нескольких металлических пластин; магический, не шаманский.

- Браслет — средство мониторинга и связи, в сумке карта с указанием точек, в которых нужно взять образцы почвы и травы, сосуды для них и лопатка. Там недалеко, но… Ты уже был снаружи.

Я кивнул.

- Насколько я понял, там имеются искажения пространства.

- Там много чего имеется, насколько мне известно. В общем, сам понимаешь, но будь очень осторожен. Как только оденешь браслет, автоматически включится мониторинг и двусторонняя голосовая связь; однако, если загорится красный огонёк — Сарнин постучал пальцем по одной из пластин, на которой было выгравировано слово "потеря связи" — значит, основная линия связи потеряна. В этом случае вручную включи одну из двух резервных.

Он указал на пластинки с надписями "резерв 1" и "резерв 2".

- Если не работает ни одна, то через десять секунд будет отдана команда на эвакуацию. В случае серьёзной опасности можешь и вручную её затребовать — моему взгляду открылась пластинка с надписью "эвакуация" — но лучше этим не злоупотреблять.