— Не хочешь? — уточнила ящерка. Я снова мотнул головой. — Жаль… Ну, попробовать стоило. Ладно, тогда… Что насчёт пригласить меня в гости дня на три?

— Чтобы остаться без денег и мало-мальски ценного имущества? — фыркнул я. Вежливость вежливостью, но лучше сразу дать понять, что я знал, к кому взывал. К каждому духу нужен свой подход… — Нет уж, благодарю. Я, может, и не известен в Верхнем Мире, но я не дурак и знаю, с кем имею дело.

— Известнее, чем думаешь — отозвался Сааки-Нази. — Хорошо, смертный. Пять серебряных монет, и я помогу тебе сбежать от врага, когда это потребуется. Просто назови моё имя, когда понадобится моя помощь.

— Две — отозвался я. — На пять я смогу купить достаточно жертв, чтобы договориться сразу с Шух и Хаси-пронырой.

— Две так две — неожиданно легко согласился дух, и я положил перед ним плату. — Договор заключён, клянусь своими глазами.

— И Сова в свидетели — добавил я. — Деньги-то тебе зачем, если не секрет?

— Мороженое люблю — отозвался дух, на миг приняв форму пацана лет двенадцати, и исчез. Теперь главное не назвать его имя случайно — он определённо воспользуется ситуацией, засчитав это как использование обещаной помощи. Трикстер всё-таки, не удержится. И вполне возможно, что попытается спровоцировать меня на произнесение… Ладно, просто буду осторожен. Если всё пройдёт хорошо, следующий контракт определённо будет выгоднее… Правда, и подвохов больше будет, трикстеры любят такие игры. А теперь — следующий дух…

С духами, которые должны бы помочь с защитой и атакой, оказалось сложнее. В обоих случаях те, что у меня в списке стояли первыми, просто не отозвались, а вторые отказались сотрудничать. Слишком высокая цена, слишком неудобные условия… Пока я сумел, наконец, уболтать пару нужных мне духов, основательно задолбался и вымотался. Блин, дух, выглядящий как огненный медведь, ведёт себя как капризный ребёнок, и даже голос детский… Причём на любой намёк о голосе реагирует болезненно. Договорился с ним, между прочим, за несколько сделанных одним из моих гномов статуэток, которые «медведь» — Кахшага — тут же, не сходя с места, принялся увлечённо ломать. Дух контролируемого разрушения… Плохо контролируемого, следовало бы добавить. Впрочем, для моих целей будет достаточно указать врага и примерное направление.

Миэла с Крооргиной успели доставить в замок груз оружия, — в несколько рейсов — каменщик с помощью Шакти, договаривавшегося с гномами, серьёзно улучшил состояние кузни, а я всё ещё пытался договориться каким-нибудь духом-защитником. В конечном итоге с идеей договориться с воином-защитником пришлось расстаться, ограничившись духом, который всего лишь имитирует защитные чары. Ладно, лучше, чем ничего… В принципе, если понадобится, таким образом можно запастись одноразовой магией на разные случаи. Если наладить отношения, получится не так уж накладно, да ещё и полноценные договоры в перспективе. Но пока что — поесть, передохнуть, и обговорить с Миэлой последние детали предстоящего предприятия.

Оказалось, что заботливая супруга уже подготовила карты с примерным маршрутом следования и пометками, указывающими, к примеру, зоны патрулирования границ конфликтующими сторонами. Двигаться планировалось по воздуху, с помощью Крооргины; по словам Миэлы, воздушное пространство тоже контролировалось, но мы с джинной слишком мелкая и малозначительная цель, так что если будем осторожны, внимания привлечь не должны. И даже если заметим — отмажемся, тем более, что с моей коробкой контрабанду не заметят, а Крооргина прекрасно сможет сыграть роль девицы из знатной семьи, просто из любопытства сунувшей свой нос куда не просят.