Джейк, казалось, глубоко ушел в свои мысли.

— Ладно, — согласился он в конце концов. — Я согласен на еще одну попытку. Но, — предостерег он ее, — если через неделю ты не принесешь мне информацию, мы ставим крест на этой затее.

На лице Неон Чоу появилось неуверенное выражение.

— Неделя — очень маленький срок, — заметила она.

— Это все, на что ты можешь рассчитывать. — Джейк взглянул на часы. — И на твоем месте я постарался бы извлечь из этого времени максимум пользы.

Неон Чоу молча кивнула. Она тут же спустилась в свою каюту и, быстро собравшись, исчезла с джонки.

Джейк проследил за ней глазами. Неон Чоу выделялась в любой, самой пестрой толпе. Блисс перехватила его взгляд.

— Джейк... — начала было она, но он знаком призвал се к молчанию.

Увидев, что Цунь поднялся на палубу, Джейк направился к нему.

— Все сделано, — буркнул старик. Он даже не пытался скрыть своего унылого настроения. — Если это хоть что-то значит для тебя, то могу сообщить, что реакция Сойера оказалась точь-в-точь такой, как и моя. Однако он выполнил твое распоряжение. Облигации поступили на биржу.

— Хорошо, — отозвался Джейк, собравшись уходить.

— Чжуань!

— Да, дядя.

— Блисс рассказала мне, что произошло в доме Маккены, и, признаюсь честно, меня это встревожило.

— Мы все встревожены, дядя.

— Нет, я говорю не о ситуации, а лично о тебе.

Джейк молча наблюдал за ним.

— Она поведала мне, что ты сделал с Белоглазым Гао.

— Я не должен...

— Она признала и свою вину. Пытка...

— Мы сделали то, что было необходимо сделать, — грубовато отрезал Джейк. — Не более того.

— Насколько я понял, игра идет на очень крупные ставки.

— Боюсь, даже более крупные, чем мы думаем.

Цунь изо всех сил старался понять намек, заключенный в словах племянника. Да, — опять подумал он. — Джейк сильно изменился. Его дух блуждает во мраке где-то вдали от нас. Неужели это неотъемлемая часть поста Чжуаня? Коли так, то я не желаю подобной участи ни для одного из своих сыновей.

—Правда ли, что Чень Чжу жив? — промолвил он наконец.

— Во всяком случае, это было похоже на правду, дядя.

— И вы с Блисс намереваетесь отыскать его?

—Да.

Цунь Три Клятвы тяжело вздохнул. — Там, в Шань, на каждом шагу подстерегает смертельная опасность. — Знаю.

— Если ты прав насчет Чень Чжу, то теперь это его владения. Там находится центр могущества нашего врага.

Джейк серьезно взглянул в глаза собеседнику. — Дядя, если я не сделаю этого, то нам всем придет конец в самом ближайшем времени.

— Тогда, разумеется, тебе следует отправиться туда, Чжуань.

— Я хорошо позабочусь о ней, дядя. У меня нет никого ближе, чем твоя боу-сек.

—Моя жемчужинка. — Слезы заблестели в глазах старика. — Да, ты прав. Времена меняются. И причем гораздо больше, чем мне приходило в голову. Ши Чжилиня уже нет с нами. Ты стал Чжуанем. Моя боу-секбольше не ребенок. Однако нелегко понять и признать все это.

Интересно, что он в первую очередь подразумевает под словом “это”?— подумал Джейк.

В какой-то момент Хан вдруг понял, что в течение следующей минуты решится вопрос его жизни и смерти. Решится без его участия. Стоило ему сделать хоть малейшее движение, и тигр, не раздумывая, прыгнул бы на него.