— Мне это не нужно, — отрезала я. — Мы с Альвой ровесницы, значит, мой папаша заделал детей сразу обеим, только мою маму бросил, а на второй женился и принялся размножаться дальше.

— Не стоит быть такой категоричной. Семью не выбирают, но ее интересы надо учитывать.

— Как ты? — вскинулась я.

— А я свой долг перед семьей выполнил, — улыбнулся Терхор. — Моему отцу нужен был Альтар, я его предоставил. Отныне, я свободен и могу жить своей жизнью. Ева, а ты хочешь разделить ее со мной?

Он казался спокойным, но то, что мой ответ важен для него, я видела это настолько отчетливо, как чувствовала подрагивание его пальцев на колене, руку с которого он так и не убрал. А я… растерялась. Мне было сложно решиться на очередную попытку, я боялась последствий, не хотела вновь страдать. Но вспоминая все, что Терхор сделал для меня, как постоянно шел на уступки, раз за разом находя после очередного побега и вытаскивая из перепалок… Как я скучала, хотя и не желала себе в этом признаваться, по его прикосновениям и поцелуям, так хотелось согласиться. Рука на моем колене… Она была на месте. И мне так нравилось ощущать ее вес, затаенную силу, знать, какой нежной она может быть… Невольно, я уставилась на рот Терхора. Собственные губы неожиданно стали совсем сухими, а сердце стало биться гораздо чаще, чем требовалось при принятии решения. Внезапно, до безумия захотелось, чтобы он вновь поцеловал меня, а потом, возможно повторилось безумие нашей единственной ночи. Да, он харианец. Жестокий, даже слишком, но все равно совершенно не похож на остальных. И тут меня как током ударило. Просто таких, как он, больше нет и самый дурацкий поступок, который я могу сделать, это снова отказать ему. И не потому, что он и правда может оставить меня в покое. Просто… я не хочу этого делать.

Пообщавшись с Алексом на Хорасе, я вспомнила, как он бесил меня, что сердце и правда больше не билось сильнее, когда дарканианец оказывался рядом. А все его попытки сделать наши отношения близкие — вызвали лишь злость и раздражение. Я вспомнила, как в те годы, когда у меня была зависимость от дарканианца, именно такие чувства вызывал любой другой мужчина. Теперь на их месте оказался и Алекс… Я знала, что всегда буду помнить его, но он сделал то главное, за что я буду ему всегда благодарна — свел меня с Терхором… И тот факт, что он все же отступился, говорил о многом.

Я понимала, молчание затягивалось, и чтобы нарушить гнетущую тишину, я нервно облизала губы, откашлялась и хрипло заявила:

— Прежде чем я что-то отвечу, мне надо знать еще кое-что. Ты многое делал ради меня, но так и не сказал, почему!

— То есть то, что я полчаса тут об этом распинаюсь, для тебя ничего не значит? — приподнял он бровь.

— Просто скажи!

— Потому что люблю тебя, — выдохнул он. — Неприемлемая для Хариана эмоция, но что делать… Я не собираюсь отказываться не от тебя, не от нее.

— Почему? — прошептала я.

— Сколько себя помню, я живу подчиняясь логике, но в выборе той, с кем хочу провести жизнь, решил руководствоваться сердцем. А мое сердце, Ева, бьется сильнее только рядом с тобой.

Я резко выдохнула и снова прикрыла глаза. Внутри, словно струна порвалась. Я не могла поверить, насколько важно было не только видеть действия, но и слышать… Пусть я практически клещами из него вытянула это признание, но так же я видела, он не лукавит. Любит. Действительно любит. А ведь и я люблю его. Правда, это немного новая для меня грань этого чувства, но она была еще прекраснее той, что я привыкла видеть. И я хотела ощутить все оттенки, попробовать на остроту грани, почувствовать вкус и запах.