— Ты ничего мне не сделаешь, — усмехнулась я, отбрасывая его руки, отталкивая и отступая назад. — Но я так и не услышала, на кой тебе сдалась.

— Я соскучился, — неожиданно серьезно сказал Алекс.

— Хватит паясничать, — разозлилась я. — Говори, в чем дело!

— Сядь, — распорядился Алекс, подключил планшет к системе и активировал голографический экран.

Я удивленно смотрела, как по сенсорной клавиатуре порхают мужские пальцы, как ловко дарканианец открывает и совмещает информацию в единый файл, и снова нахмурилась. Алекс так не походил на того, кого я помнила. Он стал неожиданно серьезным, делал все то, что и я бы в подобной ситуации. На какой-то момент закралась мысль, что моя помощь ему совершенно не нужна. Он вполне основательно подготовился, а спустя несколько минут перед моими глазами появилась голограмма.

Машинально сев в кресле, я подалась вперед, подперла голову руками и прищурилась. Зрение так и не восстановилось полностью после пожара на Антее, несмотря на усилия докторов, а линзы я не любила, к тому же они остались в ванной комнате, а про очки я даже не вспомнила.

— Держи.

Я моргнула, посмотрела на Алекса и прикусила губу. Чертов дарканианец с милой улыбкой протягивал мне футляр. Не желая верить собственной логике, я открыла его и застыла в растерянности. На бархатной подкладке лежали очки… Мои очки! Той формы и с размером стекол, которые я всегда предпочитала. Негнущимися руками я надела их и поразилась в очередной раз. Диоптрии на линзах идеально подходили, но… я подлечила глаза за последние три года, и Алекс не мог знать это. Но он знал, а значит — или следил за мной все эти годы, или… мне легче и проще будет, если я стану думать, что он просто получил всю информацию обо мне, заплатив определенную сумму.

— Спасибо, — буркнула я, не решаясь посмотреть на мужчину, и все свое внимание сосредоточила на экране.

— Мы покинем лайнер на одной из планет системы восемь-пи-кью. Ты помнишь, мы там с тобой уже бывали, когда ты восстанавливалась после Нартеи. Я озаботился покупкой домика там, а учитывая, что Гаретон используется для отдыха, никого не удивит, что пара молодоженов решит провести там пару недель. У нас будет шикарное алиби на всякий случай. — Алекс усмехнулся, а я медленно, но верно ощутила предчувствие большой такой проблемы… для меня. — Я оставил «Ариадну» там, так что мы тихонько покинем этот рай и отправимся к основной точке нашего назначения.

— Куда? — выдохнула я нервно, поворачиваясь к нему.

— На Альтар.

— Нет, — прошептала я. — Ты не можешь так со мной поступить! Ты же помнишь, чем все закончилось в прошлый раз!

— Естественно. — Алекс улыбнулся. — Не только могу, но и сделаю это. Из тебя получилась просто фантастическая приманка в прошлый раз, и я намерен повторить это снова. К тому же оцени мою щедрость, тебе не придется заново готовиться к роли. Уверен, ты хорошо помнишь, что надо делать. К тому же после дела твои счета пополнятся на пару сотен миллионов. Это должно окончательно развеять твои сомнения.

— Все дело в тех чертовых кристаллах? — простонала я. — Ты так и не расстался с идеей их заполучить?

— Мне понадобилась пара лет, чтобы появился шанс, и я не собираюсь его упускать.

Я молчала, смотрела на экран, где пробегали столбики данных, выстраивались диаграммы, а с правой стороны показался примерный маршрут полета. Все это мозг отстраненно подмечал и уже начал работать, привычно изменяя маршрут, чтобы обойти опасные участки, но думала я совершенно об ином.