* * *

— Поднимайся, — прозвучал резкий голос, меня схватили за пятку и потянули.

Сердце судорожно зашлось, протестуя против такого резкого пробуждения, я заморгала, не в силах понять, что именно происходит, но постепенно привыкла к яркому свету. Появилось ощущение, что я снова на «Ариадне» и Алекс вот таким бесцеремонным образом ворвался ко мне в каюту, чтобы озадачить очередной головоломкой.

Прошла минута, прежде чем я осознала, что к чему, пнула мерзавца ногой, отобрала у него одеяло, закуталась в него и перекатилась на другой край кровати.

— Вставай, Ева, — вновь повторил он.

Судя по шороху, Алекс обошел кровать и сел рядом. Матрас прогнулся, и я ощутила, как пальцы дарканианца коснулись моей головы, убрали волосы с лица, а затем мужчина заставил меня повернуться и посмотреть на него.

— Доброе утро, — мягко сказал он и улыбнулся.

Я потерла глаза, зевнула и снова посмотрела на Алекса.

— Вставай. Нас ждет работа.

— Я сделала основную раскладку вчера, — недовольно возразила ему. — А остальное — на «Ариадне». Тут недостаточно мощностей, и я боюсь наследить.

— Я уже все видел. Ты, как и всегда, великолепна. Я уже скинул все данные к себе, следы затер, так что все в порядке, — похвалил меня Алекс, одновременно докладывая, а я нахмурилась.

Ситуация как-то не вязалась с тем, как он обычно вел себя. Слишком мягкий голос, непривычно нежное обращение. Все это лишь пробудило подозрительность.

— Давай, «обрадуй» меня, — простонала я, садясь на кровати.

— О чем ты?

— Ты слишком добренький сегодня, а это может означать только одно. У меня скоро будут очередные проблемы. Предполагаю, ты мне сейчас расскажешь о том, что мне предстоит.

— Ева, как же я скучал по тебе, — рассмеялся Алекс и снова стал серьезным. — На лайнере летит один из заместителей президента Корпорации…

— И узнал ты об этом совершенно случайно и буквально пару часов назад, — перебила я его.

— Нет, — снова улыбнулся он. — Именно поэтому мы и путешествуем здесь, вместо того чтобы сразу рвануть на Альтар. Так вот, нужный нам мужик на этом лайнере. Его поездка носит неофициальный характер, но, на нашу удачу, у него с собой есть кое-что. И это кое-что будет нужно заполучить.

— Алекс, иди к черту, — спокойно сказала я. — Не собираюсь никого грабить.

— Тебе это и не потребуется. Нужно будет всего лишь задержать его, чтобы я мог беспрепятственно пошуровать у него в каюте. Так что поднимайся, наводи красоту и отправляйся знакомиться. Сегодня вечером он должен быть в тебя слегка влюблен, потому что завтра он уже покинет лайнер на одной из пересадочных платформ.

— Я говорила, что ненавижу тебя? — уныло спросила я.

— И не один раз. А теперь подъем, в душ и делай макияж. Что-то легкое, почти незаметное… Впрочем, сама все знаешь. А нужный наряд я тебе уже выбрал.

Мне ничего не оставалось, как сползти с кровати и поковылять в ванную. Спорить с Алексом — излишняя потеря времени, а я уже подписалась на все это.

* * *

— Я это не надену, — заявила я, разглядывая платье, которое он подготовил для меня.

— Наденешь.

— Оно станет прозрачным! Это же ткань с Внесены. — Я посмотрела на Алекса умоляющим взглядом, но мужчина был непреклонен.

— Вовсе нет, — заверил меня он.

— Белье будет видно.

— Я знаю.