Как будто я из фригидной женщины превратилась в безудержную сучку. Даже сейчас мне ужасно хочется прикоснуться к самой себе, представляя его, пока буду сама себя ублажать, но я не могу пойти на это. Через несколько минут раздается стук в дверь ванной. Анабель напоминает, что ужин будет через полчаса. Я выключаю душ и стою какое-то время в тишине в теплом паре. Потом открываю дверь ванной, врывается порыв холодного воздуха. И тут же всплывают воспоминания. Когда мне исполнилось пять лет…

Двадцать лет назад

— Вставай, папа. Просыпайся. Прошлой ночью был дождь. В лесу будет куча грибов.

— Уфф... на улице еще темно, и сегодня воскресенье, кнопочка, — сонно бормочет отец.

Я трясу его за плечо.

— Но ты сказал, что мы пойдет за грибами сегодня, если пройдет дождь.

— Давай, пойдем завтра, хорошо. Грибы никуда не денутся.

Я смотрю на него в темноте родительской спальни.

— Но завтра я пойду в школу.

— Хорошо. Я завтра схожу за грибами. А сейчас возвращайся к себе в постель.

— Нет, папа. Я хочу, чтобы мы пошли вместе, — настаиваю я.

— Сейчас холодно и мокро. Мы можем пойти сегодня днем? — сквозь сон бормочет он.

— Нет, потому что придут кабаны и съедят все самые лучшие грибы.

Отец кладет руку на глаза.

— Кто тебе сказал, что здесь пасутся кабаны?

— Месье Лемар.

— Месье Лемару лучше заниматься своим делом, — бормочет отец.

Я хмурюсь.

— Он сказал, что они приходили к нему, на его землю. Он видел их. Они приходят и съедают все грибы до восхода солнца.

Мой отец зевает.

— Кабаны тоже хотят есть.

— Хорошо. Я возьму Момо и пойду сама. Я знаю, какие ядовитые, а какие нет, — решительно говорю я. Это правда. Я выучила, как выглядят грибы, которые можно есть. Низ шляпки должен быть пористым. Нельзя есть те грибы, у которых есть еще гребешки под шляпкой. Мои любимые — это белые грибы, они не ядовитые. А другие с розовыми порами и горькие.

Отец тут же распахивает глаза. Сон, как рукой сняло. Он выглядит бодрым и взволнованным.

— Не смей ходить в лес одна. Никогда. Ты все поняла, Челси Эпплби?

Я киваю и скрещиваю руки.

— Хорошо, но ты же обещал, что мы пойдем сегодня, — бормочу я.

Он глубоко вздыхает.

— Хорошо, мы пойдем и соберем эти чертовые грибы.

Я обхватываю руками его за шею и визжу от восторга. Он смеется и окутывает меня своими большими, натруженными фермерскими руками.

— Вы двое не можете выйти из комнаты и дать мне поспать, а? — раздраженно бормочет из-под подушки мама.

Мы с папой тихо смеемся, вылезая из кровати. Пока мой отец умывается, я несусь вниз и заворачиваю немного сыра в белую муслиновую ткань. Момо тоскливо смотрит на сыр, поэтому я отрезаю ему тоненький кусочек. Он тут же хватает его и проглатывает, продолжая смотреть на меня умоляющими глазами, но мама говорит, что сыр вреден для собак.

— Больше не получишь, — строго предупреждаю я.

Я кладу сыр в плетеную корзину с бутылкой воды, а также половину яблочного пирога, который вчера испекла мама. Я также кладу смоченную тряпку, которой мы протираем грибы, когда находим, и специальный нож с изогнутым лезвием, которым пользуется папа, чтобы аккуратно срезать ножку гриба, не повредив грибницу. Нельзя вырывать грибы с корнем. Месье Лемар говорит, что только если будешь нежно относиться к грибам, они вырастут на том же самом месте, поэтому ты будешь уже те места, куда тебе стоит идти, чтобы собрать их в следующем году.

Как только я полностью собираю корзину, из шкафа под лестницей достаю две палки. Самая длинная для папы, поменьше для меня. Мы отодвигаем ими опавшие листья и пучки длинной травы, выискивая грибы, скрывающиеся там.