Она выждала еще полчаса, взяла заранее приготовленный «сюрприз» и подкралась к спальне, где хрипло, беспокойно дышала Кристина…

***

После звонка Аси Адамовой Всеслав еще раз перечитал послание Потрошителя. Такие письма с вырезанными из газет наклеенными буквами приходили одному человеку, и он вспомнил - кому и от кого. Сомнения окончательно рассеивались.

Мысленно он спросил совета у Евы. Она молчала. Сыщик долго сидел, вслушивался в тишину, всматривался в лунный свет за окном. Ничего… она не подала весточки. Придется действовать вслепую, наугад. Эта ночь решит все. После нее времени уже не останется - ни у него, ни у Евы.

Смирнов набрал телефонный номер человека, который обронил во дворе Адамовых зажигалку. Длинные гудки. «Ну же! - заклинал он. - Давай, бери трубку! Ты должен быть дома! Давай! Ты мне нужен!»

Ему пришлось звонить трижды. На третий раз на том конце ответили.

- Алло…

- Помнишь журналиста, который пишет статьи на криминальные темы? - без приветствия, без всякого предварительного вступления, не до того было сейчас, с ходу спросил Всеслав.

- Ну… слушай, я только вошел, никак не врублюсь что-то.

- Так вот: я не журналист, я сыщик! Ты хотел отомстить за жену?

- Да! И отомщу, не сомневайся! Неувязочка вышла, но это мы поправим.

- Возле дома Адамовых? - усмехнулся Смирнов. - Радуйся, что невредим остался, зажигалку только потерял.

На том конце подобная осведомленность вызвала паузу.

- А-а! Видать, ты и вправду сыщик. Следил за мной?

- Делать мне нечего, как только следить за такими, как ты? У меня есть дело поважнее. Я знаю, кто убил твою жену. Есть доказательства… вернее, будут. Поможешь?

- Не вопрос. А что надо делать?

- Твоя машина на ходу?

- Да. Только что из Москвы пригнался. Бензин залью, и готово.

- Тогда гони обратно. Все объясню на месте. Записывай мой адрес.

- Чё, до утра не ждет?

- Не ждет! Утром может быть уже поздно.

Положив трубку, Смирнов с облегчением вздохнул. Вот и помощник у него появился. Вдвоем они справятся, если… ну, да о плохом лучше не поминать, не будить лихо. Время было у него расписано по минутам - в мыслях, не на бумаге. Успеть бы!

Он очень давно не медитировал, не взывал к чему-то Высшему, Непостижимому и Всесильному, с тех пор как перестал систематически заниматься восточными боевыми искусствами. Наверное, пришла пора.

Всеслав принял позу лотоса и закрыл глаза, обратив ладони вверх.

Эта ночь или принесет удачу, или… впрочем, выбора не было. Все предстоящее зависело от счастливой случайности. Повезет - не повезет.

Он просидел так до приезда помощника. Услышал звонок в дверь, пошел открывать. Гость выглядел бы комично, не будь момент столь серьезен - всклокоченный, красный, с опухшими от напряжения глазами.

- Входи, Николай Крюков, - радушно произнес хозяин. - Познакомимся поближе? Нас ожидает сказочная ночь. Любишь приключения?

Крюков, сопя, уставился на сыщика.

- Ладно, говори, кто мою Райку жизни лишил?

- Не спеши, приятель, - нахмурился Смирнов. - В нашем деле спешка ни к чему. Проходи, садись и слушай.

На кухонном столе горел маленький светильник в виде грибка, за окном шумел ветер. Луна закрылась желтоватой дымкой.

Крюков и Смирнов беседовали, обсуждали детали предстоящей рискованной операции. Николай только вскидывал на сыщика удивленные глаза, покачивал головой.

- Ну, ты даешь, мужик! А если сорвется? Смутно все это. Если ты чего-то не понял, не учел…

Всеслав развел руками.