Кристина вскрикнула, Ева побледнела. Смирнов сел рядом и обнял ее.

- Я не хотел тебе говорить, - прошептал он.

- Где он? - прогремел Адамов, вскакивая с дивана. - Покажите мне его! Немедленно!

- Он в подвале, - нервно хихикнул Николай. - Жертва и палач поменялись местами. Я заглядывал к нему два раза. Он выглядит и ведет себя как-то странно. Как парализованный. Я его связал на всякий случай.

Адамов был настроен решительно.

- Идемте, - потребовал он. - Ведите меня к нему!

Женщины остались греться у огня и пить вино, а мужчины в полном молчании спустились в подвал.

Потрошитель в балахоне Палача, но без колпака, был жалок и казался спящим.

- Он что, опять уснул? - наклонился к пленнику Крюков.

- Вадим? - удивленно воскликнул Адамов, всматриваясь в Потрошителя. - Тот самый человек, который… Пустите-ка! - Доктор Адамов с профессиональной сноровкой осмотрел лежащего. - Да он мертв! Уже как минимум пару часов.

- Мертв?! - завопил Крюков. - Как это - мертв? Не может быть! Я его пальцем не трогал! Я еще не решил, буду его сам убивать или сдам в ментовку! Как это…

- Что с ним? - опустился на корточки рядом с доктором Всеслав.

- Предварительно… похоже на обширный инсульт, - заявил Адамов. - Не выдержал нервного напряжения. Бывает. Возможно, его удар хватил еще там, в его норе. Потому он и отключился.

Мужчины в растерянности уставились на труп.

- А Вадимом он себя называл неспроста - взял имя отца! - вдруг сказал сыщик. - Задолго до всех описываемых событий. И Шкляров его знал как Вадима.

- Великолепный случай для практикующего психиатра, - заметил Адамов. - Впрочем… боюсь, Шклярову сей экземпляр не по зубам!

Эпилог

Вечером того же дня Николай провожал своих гостей.

Пережитое сблизило этих разных людей - хирурга Адамова и его жену, бизнесмена Крюкова, преподавательницу испанского, частного сыщика. Особенным расположением гореловский «магнат» проникся к Еве. Они обменялись телефонами.

- Если какое редкое лекарство понадобится, обращайтесь ко мне! - от души предложил он. - Из-под земли достану!

Ева улыбнулась, протянула ему руку. Крюков засмущался, неловко коснулся ее руки губами.

- А бывают вообще… счастливые люди? - спросил он. - Вот если, к примеру, мою жену убили, я уже никогда не буду счастлив?

Ева не сразу ответила.

- Счастье не уходит навсегда, - вздохнула она. - Оно возвращается.

Крюков вышел за ворота своей усадьбы и долго смотрел, как удаляются, растворяются в вечернем сумраке две машины. Через сорок минут хорошей езды они будут в Москве.

Адамовы ехали молча, ощущая себя уже не врагами, но еще не возлюбленными. Просто - мужем и женой, которым предстоит все начинать сначала.

Добравшись до своей квартиры, они закрылись в супружеской спальне и проговорили ночь напролет. Они сказали друг другу больше, чем за всю предыдущую совместную жизнь.

Утром, измученные и уставшие, они вышли в гостиную. Что-то изменилось вокруг них - в воздухе, в самом пространстве комнат. Кристина впервые почувствовала себя хозяйкой этого дома.

- Знаешь, Лева, - прошептала она. - Елена здесь больше не живет. Она ушла. Ушла! Мы обе свободны.

- Идем завтракать, - сказал Адамов, ощущая, как с его плеч свалился давний тяжкий груз вины и непонимания.

На кухне сидела Ася, пила чай. Она подняла голову и посмотрела на родителей. Девочка поймала себя на том, что впервые подумала так об отце и Кристине.