Кристофер поднял голову и глубоко вдохнул неожиданно чистый воздух.

- Нигде… Загадайте желание, Ева! Оказаться в Лондоне времен королевы Елизаветы I, например. Представьте себе, что это не простая стена и что это окошко… Впрочем, к черту Лондон! Я совершенно выпустил из виду, что там свирепствует чума! Вы знаете, что такое чума, Ева? Лучше вам и не знать. Перенесемся в Дептфорд, в деревушку, расположенную неподалеку от столицы Англии, роковое для меня место. Посмотрите на эту свечу за окном! Ее зажгла прекрасная вдовушка, Элеонора Буль, хозяйка деревенской гостиницы. Здесь меня поджидает… смерть!

Глаза молодого человека подернулись влагой. Ева испуганно тронула его за рукав, заставляя прийти в себя.

- О! - воскликнул актер, обращая мутный взор на свою спутницу. - Я хочу избежать смерти! Я ведь еще так молод! Я талантлив. Я мог бы затмить самого Шекспира. Думаете, кто пишет пьесы для театра? Их пишу я! И я должен умереть в самом расцвете жизни, карьеры, любви… Помогите мне, Ева!

Он приблизился к ней, прижался лицом к ее волосам. Ева замерла, чувствуя себя в объятиях… тигра или безумца. Что придет ему в голову в следующий миг?

- Но Генри Дарнли ничего не писал, - забормотала она, осторожно пытаясь высвободиться. - И он расстался с жизнью не в Дептфорде, а в поместье Керк-О-Филд, в Шотландии. Вы что-то путаете, Крис! Вы слишком вошли в роль. Это опасно. Так можно и…

- Потерять рассудок? - усмехнулся молодой человек, разжимая руки и выпуская ее. - Ошибаетесь, Ева. Я в здравом уме и полной памяти! Я умираю не только как Генри Дарнли, но и как Кристофер Марло. Смерть повсюду. Она преследует меня! Она тенью крадется за мной! Вам не понять. Я хотел скрыться от нее здесь, в Москве, перепрыгнул четыре столетия… и все напрасно! - Он горько рассмеялся. Замолчал, наклонился и взял пригоршню снега, слепил снежок, со всей силы запустил его в стену. - Проклятие! Над некоторыми людьми тяготеет проклятие. И я - один из них. А вы, Ева?

Она невольно попятилась.

- В-вам пора на репетицию…

- Не пугайтесь, - улыбнулся актер, меняя выражение лица. - Я просто тренируюсь, обкатываю монологи из новой пьесы. Вы видели афиши? «Ошибка лорда Уолсингема». Приглашаю вас на премьеру.

Ева ему не поверила. Ей хотелось немедленно уйти из этого сумрачного закоулка, прервать тягостный разговор.

- Идемте, - громче, чем следовало, сказала она. - У меня через полчаса начинается занятие. Я преподаю испанский язык.

Молодой человек вывел ее на улицу, в шум и оживление, в поток прохожих.

- Где мы были? - спросила Ева, которой стало неловко за свои страхи.

Актер развел руками:

- Забудьте! И простите меня. Я, кажется, переиграл. Это была шутка!

Он засмеялся. Ева попыталась улыбнуться - неудачно. Вместо улыбки ее лицо исказила напряженная гримаса.

- Плохой из меня кавалер получился, - как ни в чем не бывало сказал Кристофер. - Хотел вас развлечь, а вместо этого испугал. Но я обещаю исправиться! Бегу на репетицию.

Он сделал почтительный поклон и хотел поцеловать Еве руку. Она непроизвольно отдернула ее, засунула в карман.

- Вижу, мои дела совсем плохи, - расстроился молодой человек. - Дайте мне хотя бы ваш телефон! Я вовсе не собирался портить вам настроение, Ева. Наоборот! Вы мне очень нравитесь, клянусь. Вот я и решил пооригинальничать. Неужели вы меня не простите?

Он скорчил такую забавную мину, что Ева смягчилась. Ничего же не произошло! Это все ее депрессия. Не хватало еще на людей бросаться.

- Хорошо, - сказала она, достала из сумочки визитку и протянула актеру. - А вы взамен дайте мне свою.

- С радостью, но пока не обзавелся! Я поступлю вот так. - Он вырвал из маленького блокнота листок, написал номер телефона. - Держите! Звоните мне рано утром или поздно вечером, после двенадцати.